В Германии всегда хватало классных футболистов, но этот нападающий даже в ярчайшей плеяде оставался исключительным
Я бомбардир из Нёрдлингена, - сказал нескладный коренастый парень, явно стесняясь тех, кто оказался перед ним. Старожилы Баварии в ответ покатились со смеху - ну как этот парень может быть бомбардиром, да и вообще чего он тут делает? Совсем скоро им станет не до смеха.
Футболу повезло, что он нашёл Герда Мюллера. Когда парню исполнилось пятнадцать, он лишился отца, бросил школу и пошёл работать на ситценабивную фабрику, а в свободное время выходил на поле. Любой гол был для него счастьем: Зепп Майер, партнёр Мюллера по Баварии вспоминал, как Герд радовался даже самому корявенькому мячу, забитому на тренировке. Может быть, за эту искренность он и был вознаграждён.
В Баварию он попал из заштатного ТСВ-1861, наколотив в 31 матче сезона 51 гол. В Мюнхене Мюллер задержался на пятнадцать лет, для того чтобы выиграть почти всё, что возможно: он четыре раза становился чемпионом ФРГ и обладателем Кубка, трижды выиграл Кубок европейский чемпионов, один раз - Кубок УЕФА и Межконтинентальный кубок. Он наколотил в составе Баварии 398 мячей в 453 играх, и забивать столько ему помогала как раз та самая нескладность, так рассмешившая при первом знакомстве футболистов Баварии. Приземистый, коротконогий, он был чрезвычайно устойчив, даже когда оказывался на одной ноге. Мюллера было крайне трудно уложить на траву, он непредсказуемыми траекториями уходил даже от нескольких защитников, мгновенно ускорялся и бил - из любого положения, в любой ситуации, издали и из вратарской.
В 1966 году Герд был впервые вызван в сборную ФРГ. В 1970-м западные немцы не стали чемпионами мира, удовольствовавшись бронзой, зато Мюллер стал лучшим снайпером и по итогам года заслужил Золотой мяч. Зато в 72-м форвард помог сборной ФРГ стать чемпионами Европы, а два года спустя - чемпионами мира. Финал того чемпионата, который проходил в ФРГ, стал для Мюллера последним - Бомбардир нации, как его заслуженно назвали, завершил карьеру в сборной в 28, желая больше времени проводить с семьёй. В 62 матчах в футболке бундестим он забил 68 мячей.
Последние три карьеры Мюллер провёл в США, выступая за Форт-Лодердейл Страйкерз, где тоже забивал в среднем по голу каждые два матча.
К сожалению, жизнь после футбола складывалась трудно. Оказавшись без игры, Мюллер стал выпивать, у него обострилась депрессия. Оставшись вне футбола, я вдруг почувствовал, что у меня исчез смысл жизни. Каждое утро я шел в одну и ту же забегаловку и за стаканом вина рассказывал зевакам, как я забивал тот или иной свой гол. Ближе к вечеру возвращался домой, и там меня ждал виски с колой, - вспоминал он.
Жизнь с бывшей звездой стала невыносимой, и от Герда ушла жена. Помогли товарищи по Баварии, сначала вылечив от алкоголизма, а затем устроив его вторым тренером второй команды клуба. Мюллер вернулся в любимую игру, а принимая предложение выпить, наливал себе исключительно минералку.
В 2015 году стало известно, что у Мюллера неизлечимая болезнь Альцгеймера. Последние годы он провёл в доме престарелых. А сегодня пришла весть о том, что великого футболиста больше нет. Но осталась легенда, которая долговечнее человеческой жизни.
