Nová pracovní místa, jednodušší cestování do zahraničí, čistší řeky, lepší podmínky pro dopravu i nové možnosti v kulturní oblasti a vzdělávání a další rozvojové projekty i obnovy památek: To přineslo obyvatelům Plzeňského kraje připojení České republiky do Evropské unie v květnu 2004. Vstup provázel příliv miliard korun, které plynuly a plynou prakticky do celého kraje.