«Энфилд» лишился флагов, а «Ливерпуль» лишился всех своих полномочий. Первое полное домашнее поражение в сезоне от классной и эффективной «Аталанты» поставило перед фаворитами Лиги Европы огромную задачу – обеспечить, чтобы правление Юргена Клоппа завершилось финалом в Дублине. Тренер, ответственный за многие запоминающиеся европейские матчи с «Ливерпулем», рискует незаметно уйти.
Разочаровывающий бывший игрок «Вест Хэма» Джанлука Скамака забил дважды, а итальянцы продемонстрировали класс и последовательность в обороне, которых «Ливерпулю» катастрофически не хватало всю ночь. Это было первое домашнее поражение «Ливерпуля» за 26 игр в этом сезоне, и им понадобится еще одно знаменитое возвращение, чтобы сохранить надежды на проводы Клоппа на стадионе «Авива» в следующем месяце.
Отсутствие флагов на трибуне Копа было очевидным, поскольку болельщики устроили небольшой, но эффективный протест против решения «Ливерпуля» поднять цены на билеты на 2% в следующем сезоне. Шоу, организованные группой болельщиков «Спион Коп 1906», стали неотъемлемой частью европейских вечеров на «Энфилде» и создали имидж, который был маркетинговой мечтой клуба. Это было исключение. Перед началом матча был поднят только один баннер после того, как Спион Коп приостановил обслуживание на ночь. В нем говорилось: «Нет повышению цен на билеты».
Отсутствие цвета, а не шума, было единственным необычным аспектом европейского четвертьфинала на «Энфилде». «Ливерпуль» был напуган и уязвим в первом тайме против команды «Аталанта», которая противостояла им своим собственным стилем прессинга. Итальянцы, не проигравшие в последних 10 выездных матчах Лиги Европы (шестилетняя серия), с самого начала были более опасной командой. Поскольку полузащитники Марио Пашалич и Теон Купмайнерс сосредоточились на Алексисе Макалистере и Ватару Эндо соответственно, гости помешали попыткам «Ливерпуля» сыграть сзади и в результате лишили Клоппа атакующей линии. Частота и легкость, с которой «Аталанта» использовала бреши в обороне команды, усилили обеспокоенность «Ливерпуля».
Пашалич должен был вывести команду Джан Пьеро Гасперини вперед на первых минутах, когда причудливый пас Вирджила ван Дейка столкнулся с Шарлем Де Киттилари и отскочил на его пути. Полузащитник был в пяти ярдах от ворот и не был замечен перед воротами, но его удар попал Каоимхину Келлехеру в лицо и он подал угловой. Для вратаря «Ливерпуля» это был напряженный и неоднозначный вечер.
«Ливерпуль» немедленно отреагировал Дарвином Нуньесом, который проверил вратаря «Аталанты» Хуана Муссо на контратаке с углового. Макаллистер послал хороший шанс через перекладину от отступающего Харви Эллиотта, а Нуньес, посланный Кертисом Джонсом, нанес более острый удар мимо ворот, и его превзошёл только Муссо. Это была пустая трата времени, но «Ливерпуль» постигла и неудача, когда штрафной удар Костаса Цимикаса пришелся на ноги Эллиотту на дальней стороне штрафной. Атакующий полузащитник стартовал вместо Мохамеда Салаха и послал мяч в керлинге, похожий на Салаха, мимо вратаря «Аталанты», но попал в нижнюю часть перекладины и в дальнюю штангу, прежде чем отскочить.
Но шансы не означали какого-либо доминирования «Ливерпуля». «Аталанта» продолжала проникать в поле с защитником Давиде Дзаппакостой на правом фланге. Создав хороший шанс для Де Кетеларе, который нападающий упустил ненужным ударом пяткой в сторону Купмейнерса, когда он должен был пробить, Заппакоста после блестящего паса Купмейнерса снова оказался в акрах свободного пространства. Имея время и пространство, чтобы выбрать свое место, он обнаружил, что защитник Джанлука Скамака прибыл незамеченным в штрафную площадь «Ливерпуля», а бывший нападающий «Вест Хэма» забил низкий гол под руководством Келлехера. Вратарь, казалось, прикрывал удар Скамаки, но мяч ускользнул ему под руки.
Келлехер компенсировал свою ошибку решающим сейвом, не позволив Копмайнерцу удвоить преимущество «Аталанты», когда Скамака пробил по воротам в конце перерыва. Клопп вынес свой вердикт по поводу плохой игры «Ливерпуля» в первом тайме в перерыве. Цимикас, Эллиотт и Джонс больше не появлялись во втором тайме, и их заменили Энди Робертсон, Салах и Доминик Собослай соответственно. Это трио сразу же придало игре «Ливерпуля» столь необходимую срочность. Салах заставил Муссо сделать резкий сейв с близкого расстояния после того, как Нуньес сохранил мяч живым на боковой линии. Игрок сборной Уругвая, которого вскоре заменит Луис Диас, нанес еще один удар по воротам, поскольку «Аталанта» наконец оказалась под сильным давлением.
И хотя казалось, что «Ливерпуль» ждет еще одно возвращение, «Аталанта» снова забила. Их второй гол, как и первый, стал результатом создания пространства на правом фланге и еще одного точного прострела. На этот раз Де Кетеларе впервые нанес удар, который обнажил хозяев поля. Скамака, оставленный Ибрагимой Конате один в штрафной, нанес потрясающий удар в нижний угол.
Купмейнерс мог бы свести счет и, возможно, сравнять счет с преимуществом «Ливерпуля», когда несколько мгновений спустя Де Киттилари забил в штрафную. Он пробил мимо ворот, а Скамака, снова без опознавательных знаков, умолял быть готовым сделать хет-трик. Клопп осуществил атаку, когда вывел в атаку Диого Жоту с четырьмя игроками, но ошибка Собошлая принесла Аталанте третий гол с опозданием. Скамака воспользовался свободным пасом полузащитника и сыграл на пасе Эдерсона. Первый удар полузащитника отразил Келлехер, но отскок идеально выпал на долю бывшего полузащитника «Челси» Пашалича, который превратил его в гол и отправил «Ливерпуль» к неожиданному выходу из Европы.
-Хранитель
