Комету, которая проходит мимо Земли раз в 71 год, в настоящее время можно увидеть в ночном небе с помощью бинокля или небольших телескопов.
Астрономы говорят, что 12P/Pons-Brooks становится ярче, и есть шанс, что наблюдатели за небом смогут увидеть ее невооруженным глазом в ближайшие недели.
По словам доктора Меган Арго, астрофизика из Университета Центрального Ланкашира, она уже испытала несколько приступов активности, периодически увеличивая свою яркость.
«Если нам повезет, в ближайшие несколько недель может появиться еще один, когда он пройдет по небу», — добавила она.
Кометы — небесные тела, состоящие в основном из пыли, камней и льда.
«Вы можете думать о них как о гигантских грязных снежках», — сказал доктор Арго.
12P/Понс-Брукс, названная в честь своих первооткрывателей Жана-Луи Понса и Уильяма Роберта Брукса, большую часть времени проводит на окраинах Солнечной системы, где очень холодно.
Она возвращается во внутреннюю часть Солнечной системы каждые 71 год и поэтому известна как периодическая комета.
По словам доктора Арго, когда комета приближается к Солнцу, тепло заставляет лед плавиться непосредственно в газ – посредством процесса, называемого сублимацией – и часть материала теряется с поверхности.
Она сказала: «Этот газ образует облако вокруг твердого ядра кометы, известное как кома, и хвост материала, который может простираться на миллионы миль в космос.
«Хвост состоит из газа и пыли, которые были отброшены от кометы силой солнечного ветра, исходящего от Солнца, и этот хвост является частью неба, которая может стать наиболее впечатляющей, если смотреть с Земли».
Хотя у 12P/Pons-Brooks появился красивый хвост, он «пока не совсем виден без бинокля или телескопа», сказал доктор Арго.
Для тех, кто хочет обнаружить комету, она находится ниже и немного левее Галактики Андромеды.
