Mais que signifie-t-elle concrètement et quelles sont les chances de voir ces personnes sur le banc des accusés à La Haye ?
Quel impact ?
Karim Khan a porté des accusations de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité contre deux hauts responsables israéliens : le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Gallant. Elles comprennent "le fait d'affamer délibérément des civils", l'"extermination et/ou meurtre".
Sont également visés trois responsables du Hamas : le chef de ce mouvement islamiste dans la bande de Gaza Yahya Sinouar; son leader politique Ismaïl Haniyeh; et son stratège militaire Mohammed Deif. Parmi les accusations portées contre eux, "l'extermination", "le viol et d'autres formes de violence sexuelle" et "la prise d'otages".
"C’est la première fois qu’un ami de l’Occident se retrouve dans cette situation", a relevé Iva Vukušić, professeure adjointe à l'université néerlandaise d'Utrecht, à propos de la demande visant les responsables israéliens, dénoncée par Israël et ses alliés.
"L’impact actuel (...) est déjà visible : de nombreux États ont déjà publié des déclarations s’exprimant en faveur ou contre l’annonce du procureur", a souligné Kyra Wigard, chercheuse en justice internationale à l'université belge KU Leuven.
"Mais le véritable impact ne se produira qu’une fois – et si – la chambre préliminaire décide d’émettre des mandats d’arrêt", a-t-elle dit à l'AFP.
Quelle est la suite ?
La demande est désormais entre les mains d'un panel de trois juges qui décideront si les preuves répondent aux normes requises pour délivrer des mandats.
Une telle décision requiert généralement au moins un mois pour être prise - mais pourrait prendre plus longtemps étant donné le caractère sensible de l'affaire.
Mme Vukušić a noté que l'émission de mandats d'arrêt se faisait sur la base de "motifs raisonnables", qui est, selon elle, "assez faible".
"Je m'attends absolument à ce que le procureur franchisse cet obstacle", les membres du parquet "ne sont pas stupides", a-t-elle déclaré.
"C'est sûr qu'ils ont rendu leur dossier infaillible, sinon ce serait un énorme embarras pour le bureau du procureur".
Arrestation ?
La CPI ne dispose d'aucune force de police.
Si ses juges décidaient d'émettre ces mandats d'arrêt, cela signifierait qu'en théorie, n'importe lequel des 124 Etats membres de cette juridiction serait alors obligé de les arrêter s'ils se rendaient sur leur territoire.
Or ceux-ci ne l'ont pas toujours fait – en particulier dans les affaires contre un chef d’État en exercice.
Pourtant visé par un mandat d'arrêt de la CPI, l'ancien dirigeant soudanais Omar el-Béchir s'est par exemple rendu dans plusieurs Etats parties, dont l'Afrique du Sud et la Jordanie.
Bien qu’il ait été évincé du pouvoir en 2019, le Soudan ne l’a pas encore remis à la Cour.
Le président russe Vladimir Poutine, contre lequel a également été émis un mandat d'arrêt de la CPI, s'est rendu à l'étranger, notamment au Kirghizistan, en Arabie Saoudite et aux Émirats arabes unis – qui ne sont toutefois pas membres de cette instance.
Cependant, M. Poutine a évité une réunion des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) à Johannesburg, qui aurait dû exécuter le mandat.
Israël, comme les États-Unis et la Chine, ne sont en outre pas membres de la juridiction.
Mais il pourrait être par exemple particulièrement difficile pour les individus visés de se rendre dans un pays de l'Union européenne, a noté Mme Vukušić.
Y a-t-il des précédents ?
L’histoire a vu plusieurs dirigeants politiques et militaires jugés pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité.
La CPI a condamné en 2012 Charles Taylor, un ancien chef de guerre libérien devenu chef de l'Etat, pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité.
L'ex-président serbe Slobodan Milosevic est mort dans sa cellule à La Haye en 2006 tandis qu'il comparaissait pour génocide devant le tribunal pour l'ex-Yougoslavie.
L'ancien dirigeant serbe de Bosnie Radovan Karadzic a été capturé en 2008 et reconnu coupable de génocide par ce même tribunal. Son chef militaire Ratko Mladic a été arrêté en 2011 et condamné à la réclusion à perpétuité.
"Le processus judiciaire est long et des choses qui ne sont pas possibles aujourd’hui pourraient bien le devenir à l’avenir", a souligné Mme Vukušić.
Y a-t-il d'autres options ?
La CPI ne peut pas juger les suspects par contumace mais elle peut faire avancer l'affaire.
L'Ougandais Joseph Kony – à l'origine de la brutale rébellion ougandaise de l'Armée de résistance du Seigneur (LRA), est ainsi en cavale depuis près de 20 ans.
Mais en mars, la juridiction créée en 2002 pour juger les pires atrocités commises dans le monde a annoncé qu'elle aurait une audience-clé en octobre par contumace s'il ne réapparaissait pas d'ici-là, une première.
