"On dirait que ça va être sympa", a déclaré "Iron Mike" lors d'une conférence de presse organisé au célère Apollo Theater de New York. "Peut-être qu'on le refera."
Agé de 57 ans, Mike Tyson n'a plus combattu chez les professionnels depuis près de 19 ans et une défaite contre l'Irlandais Kevin McBride.
"Je n'ai plus les tripes pour continuer", avait déclaré, à l'époque, l'Américain. "Je ne combattrais vraisemblalement plus."
Selon plusieurs médias, l'ancien champion du monde des poids lourds devrait recevoir plusieurs millions de dollars pour sa participation au combat qui aura lieu le 20 juillet Au AT&T Stadium, à Arlington (Texas).
Le meeting, dans ce stade de 80.000 places, sera retransmis en direct sur Netflix et accessible à tous les abonnés de la plateforme, soit 270 millions de foyers, une première pour le service de streaming.
De nombreux observateurs, notamment l'ancien champion du monde américain de boxe Deontay Wilder, ont fait part de leur préoccupation de voir un quasi-sexagénaire (il aura 58 ans au moment du match) aligné dans un combat professsionnel, disant redouter une blessure grave.
"Les gens qui disent ça (qu'il est trop vieux) aimeraient juste être à ma place", a rétorqué le natif de Brooklyn, qui a posté sur les réseaux sociaux des vidéos de ses entraînements.
Le combat contre Jake Paul, âgé de 27 ans, se déroulera en huit reprises de deux minutes chacune.
"Je me sens super bien, mais mon corps, c'est de la merde, pour l'instant", a lancé Mike Tyson, le sourire aux lèvres.
"Nous allons entrer dans l'histoire", a clamé Jake Paul, lors de la conférence de presse. "Mike voulait ça, il voulait un combat pro. Il veut la guerre. Et je respecte le fait qu'il ait accepté. (...) C'est un héros."
Le YouTubeur aux 20,7 millions d'abonnés a déjà disputé dix combats professionnels, aucun contre un boxeur reconnu, et en a remporté neuf.
Il a créé sa propre société d'organisation de combats, Most Valuable Promotions, qui a mis sur pied le duel avec Mike Tyson, et gère les intérêts de plusieurs boxeurs, notamment la championne du monde des poids plume Amanda Serrano.
Cette dernière sera également du meeting du 20 juillet, et tentera de prendre sa revanche sur l'Irlandais Katie Taylor, qui l'avait battue en avril 2022.
"Beaucoup de gens me prennent pour un connard arrogant, ce que je suis parfois, mais j'essaye juste de m'amuser et de divertir", a plaidé Jake Paul. "Les vieilles générations veulent voir Mike me mettre K.-O., mais les (jeunes) me soutiennent et espèrent que je vais mettre fin (à la carrière) de Mike."
