Если вы ищете безопасное, безлюдное, интригующее и доступное место, то Болгария, безусловно, должна стать одним из вариантов.
Болгария, граничащая с Румынией, Сербией, Северной Македонией, Грецией и Турцией, сочетает в себе тысячелетия красочной истории и то, что сегодня является нацией, возрождающейся после десятилетий удушающего коммунистического правления времён холодной войны. Самое приятное, что местные жители дружелюбно относятся к западным людям.
Начните со столицы Софии, где проживает примерно одна пятая часть 6,5-миллионного населения страны. Самое примечательное сооружение Софии, Мемориальная церковь Александра Невского, отражает давние отношения Болгарии с Россией.
В то время как сегодня болгары наслаждаются посткоммунистическими свободами, эта церковь была возведена между 1882 и 1912 годом в честь критической военной поддержки, оказанной Россией, чтобы помочь Болгарии покончить с многовековым владычеством Османской империи в 1878 году. Хотя золотые купола на крыше являются её самой заметной особенностью, интерьер, покрытый прекрасными фресками и иконами, также требует изучения.
Затем прогуляйтесь к расположенной неподалёку Святой Софии, старейшей христианской церкви города. Построенная в V веке византийским императором Юстинианом, церковь дала название городу, который ранее назывался Сердика, в XIV веке.
Здесь можно провести несколько часов, изучая впечатляющий интерьер. Не стоит упускать из виду подвальный некрополь, где можно увидеть мозаики римской эпохи, пройдя по деревянным дорожкам. На фресках изображены всевозможные картины древней жизни и времён. Описания на английском языке и поясняющие видеоролики дополняют впечатления.
Осмотрите центр Софии, где остатки защитных крепостных стен города были включены в сердце делового района. Изюминкой является пешеходный проход, где до сих пор сохранились остатки первоначального поселения Сердика II века. Среди основных достопримечательностей — ротонда Святого Георгия IV века, самое старое здание Софии, покрытое средневековыми фресками.
За пределами центральной части Софии находятся два обязательных для посещения места, которые можно легко посетить с помощью часто организуемых однодневных экскурсий. Это Рильский монастырь, расположенный в 116 км от города, и всемирно известная украшенная фресками Боянская церковь на окраине Софии.
Рила, возраст которой более тысячи лет, превратилась из убежища для отшельников и аскетов в мощный центр церковной жизни. Основные части, сохранившиеся до наших дней, были построены в начале-середине XIX века. Они включают в себя сотни спальных комнат и залов, а также архивы и музеи истории и этнографии.
Сегодня вы всё ещё можете увидеть стены и башни Рилы, но доминирующее положение здесь занимают уцелевшие остатки и реконструкция, последовавшая за разрушительным пожаром 1833 года. Церковь Рождества Христова, строительство которой началось в 1835 году, отличается характерными чёрно-белыми арками и тремя огромными куполами. Они позволяют максимально осветить внутренние стены, покрытые библейскими фресками. Снаружи же фрески изображают леденящие душу картины ужасов, которые демоны готовят для неверных, попавших в ад.
Боянская церковь XIII века — одна из самых маленьких и в то же время самых ценных в Болгарии благодаря 90 фрескам, покрывающим внутреннее пространство. Поскольку церковь мала, её посещение ограничивается 10 минутами, если снаружи стоят люди, ожидающие входа.
Рядом с Бояной находится Национальный исторический музей. Здесь можно увидеть фракийские золотые изделия, римские статуи, а снаружи — несколько российских истребителей МИГ.
В 150 км к юго-востоку от Софии находится Пловдив, второй по величине город Болгарии, в котором проживает около 350 тыс. человек. Один из старейших городских центров Европы, возникший ещё 8 тысячелетий назад, Пловдив привлекает внимание прежде всего своими необычными римскими артефактами.
Среди достопримечательностей Пловдива, построенных на семи холмах, — древний театр Филиппополиса римской эпохи, который когда-то вмещал 6 тыс. зрителей. Сегодня при меньшей вместимости в нём по-прежнему проходят оперы и концерты.
Древний стадион Филиппополя находится в самом центре того, что сейчас является главным торговым центром города. Хотя многое здесь по-прежнему закрыто, посетители могут свободно спуститься по ступеням, чтобы взглянуть на место, где когда-то давно занятия, скорее всего, не включали шопинг.
Совсем недавно была обнаружена епископская базилика Филиппополиса. Здесь два слоя удивительно хорошо сохранившихся римских мозаик покрывают около 186 кв. метров площади. Вас ошеломят изображения флоры и фауны, христианская иконография, замысловатые геометрические узоры и фирменный павлин базилики. Базилика была включена ЮНЕСКО в список значимых и культурных объектов.
В Пловдиве можно найти не только древние сокровища. Например, в обширном районе Кампана, который начинается рядом с Римским стадионом, вы найдёте множество магазинов, ресторанов и ночных заведений.
Поднявшись по склону Кампаны, вы увидите несколько необычных домов, многие из которых были построены богатыми купцами в XIX веке. Некоторые из них были с любовью сохранены и отреставрированы.
Один из самых примечательных — дом Хиндлиана, построенный между 1835 и 1840 годом. В этом доме, принадлежавшем преуспевающему армянскому купцу, сохранились многочисленные фрески с изображением европейских городов, которые он посетил, хаммам с мраморным полом и характерные бледно-голубые внешние стены.
Не менее привлекателен и дом Балабанова — жилище XIX века, отреставрированное в 1970-х годах. Здесь можно увидеть комнаты с великолепными резными потолками, наполненные антиквариатом.
Отель Hyatt Regency — идеальное пристанище для знакомства с Софией, а цены здесь гораздо ниже, чем в других европейских городах: Hyatt.com/en-US/hotel/bulgaria/hyatt-regency-sofia/sofrs
Бар Raketa в Софии — это шумное место, любимое местными жителями, где можно заказать вкусные грили, пиво и салаты в обстановке, оформленной в советском стиле с элементами китча: RaketarakiaBar.bg.
Ресторан «Воденицата» в Драгалевцах — это место на открытом воздухе на склоне горы в получасе езды от Софии. Ваш консьерж может заказать необходимый транспорт для поездки в этот шумный, захватывающий ресторан и светское мероприятие: Vodenitzata.com.
