El GP de Japón, que fue una pesadilla para 'Checo' Pérez el año pasado, se corre este fin de semana en el Circuito de Suzuka.
Después de dos carreras exitosas para Red Bull (Baréin y Arabia Saudita), con Max Verstappen en la cima y ‘Checo’ Pérez en el segundo puesto, el Gran Premio de Australia entregó sorpresas: Verstappen abandonó, los dos pilotos de Ferrari se subieron al podio seguidos por Lando Norris y el mexicano perdió la oportunidad de oro para asumir el liderato del campeonato de pilotos al terminar en quinto.
El Gran Premio de Japón presenta una nueva oportunidad para redimirse, cualquier error del neerlandés que apunta al tetracampeonato de la Fórmula 1 es un desafío para el resto, especialmente con respecto a Pérez, quien se encuentra en una temporada decisiva por el fin de su contrato. La pelea por los asientos que quedarán vacantes ha puesto un sabor extra a la competencia.
Hace unos días, Helmut Marko habló sobre la planeación de la próxima temporada para Red Bull y aunque hizo énfasis en el punto débil de ‘Checo’, consideró que es la renovación es viable. Con esta atmósfera de incertidumbre y presión alrededor, el fin de semana se corre el Gran Premio de Japón, la cuarta fecha del calendario.
No hay una sola opción para seguir el campeonato de F1 desde México, la más popular es FOX Sports México, pero también es posible ver la próxima carrera desde la plataforma oficial de streaming, F1 TV.
El Circuito Internacional de Suzuka, ubicado a 60 kilómetros de la ciudad de Nagoya en Japón, es un viejo conocido de la Fórmula 1 y ha sido sede de definiciones de campeonato porque la fecha solía ubicarse en el cierre.
Este escenario tiene 61 años de antigüedad y abrió sus puertas a la máxima categoría del automovilismo en 1987, pero en 2007 y 2008, el Gran Premio de Japón se mudó al pie del monte Fuji, en el Fuji Speedway.
Para 2009 volvió a ser sede y se ha mantenido, excepto en 2020 y 2021, cuando la fecha no se corrió a causa de la pandemia por covid-19. Pero esta no es la única competencia que recibe el circuito, entre otros eventos destacan el Campeonato Mundial de Motociclismo de Resistencia y el Campeonato Japonés de Gran Turismo.
El piloto mexicano ‘Checo’ Pérez nunca ha ganado el Gran Premio de Japón, pero ya sabe lo que es subir al podio en el Circuito Internacional de Suzuka. En la edición del 2022, Verstappen y Pérez hicieron el 1-2 para Red Bull, seguidos por Charles Leclerc.
Pese a que el año pasado esta carrera decretó el campeonato mundial de constructores para la escudería austriaca gracias a Verstappen, este Gran Premio no trae buenos recuerdos al mexicano, quien tuvo una de las peores carreras de su trayectoria y abandonó en la vuelta 15 después de un inicio accidentado.
En esa ocasión, ‘Checo’ tuvo un contacto con Lewis Hamilton en la primera vuelta y se vio obligado a entrar a pits para reparar su monoplaza. Aunque regresó a la pista, en el giro 12 hizo un contacto más fuerte con Kevin Magnussen provocándole un trompo a su rival al intentar rebasarlo. El aviso de Red Bull no tardó y tuvo que retirarse sin siquiera dar pelea debido a los daños en el vehículo.
La sorpresa fue que volvió a ingresar a la pista en la vuelta 40, pero solo para completar dos vueltas y cumplir con una sanción de 5 segundos por el incidente con Magnussen.
Debido a los cambios en el calendario con la intención de agrupar las sedes por región, esta vez el Gran Premio de Japón se corre a principios de abril y aunque hay probabilidades de lluvia para los días previos a la carrera, no se esperan contratiempos para el sábado.
La gran duda para este fin de semana está sobre el desempeño de Ferrari, escudería que dominó en Melbourne y en la que residen las esperanzas de truncar el rumbo avasallador de Max Verstappen y Red Bull con apenas unas cuantas fechas completadas.
El neerlandés es favorito porque ganó las últimas dos ediciones (2002, 2023). Antes de la pausa en este Gran Premio debido al covid, los ganadores fueron Valtteri Bottas (2019), Lewis Hamilton (2014, 2015, 2017, 2018) y Nico Rosberg (2016). Así que las miradas también estarán sobre el británico a bordo de su Mercedes porque conoce muy bien los secretos del circuito.
