Una investigación ha encontrado una nueva terapia para el cáncer anaplásico de tiroides, el más agresivo. Este tratamiento permite eliminar las células cancerosas de forma selectiva sin dañar las sanas. El estudio ha estado liderado por científicos del CiMUS de la Universidade de Santiago de Compostela (USC) y ha contado con la colaboración de investigadores de las universidades de Sevilla, Zaragoza y Milán.
Este tipo de cáncer, uno de los más agresivos y devastadores, actualmente ofrece muy pocas opciones de tratamiento efectivas, con una tasa de supervivencia de cinco años de apenas el 5%, según indica la USC en un comunicado. La investigación ha estado dirigida por Clara Álvarez, del Centro de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CiMUS) y el doctor José Cameselle. Se ha publicado en la revista Nature Communications, en la que se identifica un agente terapéutico, el PIAS2b-dsRNAi, que elimina selectivamente las células cancerosas anaplásicas de tiroides sin afectar a las células sanas o a otros tipos de cáncer de tiroides de tipo benigno.
“Este hallazgo representa un avance significativo en la lucha contra esta enfermedad tan desafiante”, ha asegurado Clara Álvarez, según informa Europa Press. Este es, ha añadido, un enfoque novedoso para tratar el cáncer anaplásido de tiroides.
El uso de PIAS2b-dsRNAi se basa en identificar que una de las diferencias entre el cáncer anaplásico y las células normales, que a su vez es esencial para su proliferación, podría ser utilizada como su talón de Aquiles, expone Cameselle.
El personal investigador descubrió que una enzima llamada PIAS2b desempeña un papel crucial en la supervivencia de las células anaplásicas de tiroides. A diferencia de las células normales o de otros tipos de cáncer, las anaplásicas dependen de PIAS2b para su división. Este descubrimiento brindó la oportunidad de diseñar una terapia dirigida que atacase específicamente esta enzima clave.
El equipo ha diseñado un agente terapéutico basado en ARN de doble candena (dsRNAi) transcrito 'in vitro', denominado PIAS2b-dsRNAi. Este actúa como una molécula mensajera inversa, silenciando la expresión de la enzima dentro de las células anaplásicas. Como resultado, estas pierden su capacidad de división y mueren en un proceso conocido como catástrofe mitótica.
La eficacia de PIAS2b-dsRNAi se ha evaluado en el laboratorio utilizando cultivos de células de pacientes con cáncer anaplásico de tiroides en comparación con células normales, benignas o de otros tipos de cáncer con buen pronóstico. “Los resultados han demostrado que el agente terapéutico era altamente selectivo, eliminando exclusivamente las células anaplásicas sin afectar a las células sanas”, según explica la investigadora del CiMUS de la USC.
Los investigadores diseñaron ensayos preclínicos in vivo e implantaron tumores de pacientes con cáncer anaplásico de tiroides en ratones. Contrastaron los resultados de los animales tratados con la terapia y los de un grupo control. Los tumores tratados dejaron de crecer, lo que proporciona una evidencia preclínica sólida del potencial terapéutico de este agente, indica la USC. La investigación apunta a que esta vía es eficaz también para eliminar células cancerosas anaplásicas de otras localizaciones como páncreas, pulmón o estómago.
Los investigadores manifestaron que esperan que este estudio anime a las compañías farmacéuticas a invertir en el desarrollo clínico de este agente terapéutico, con el objetivo de llevarlo a los pacientes cuanto antes.
