В декабре недавно ушедшего года в высшем руководстве некогда великого британского флота разразился крупный скандал.
Политическое руководство Великобритании сгоряча пообещало американским союзникам поддержку в виде авианосной группы в Аденском заливе, где уже второй месяц идут аж две операции западных военно-морских сил: "Страж благополучия" и "Лучник Посейдона".
Присутствия одного из британских авианосцев требовали и крупнейшие со времён "Холодной войны" учения Североатлантического Альянса "Стойкий защитник 2024" на Балтике . Однако, оба новейших британских авианосных корабля так и продолжали отстаиваться на родной базе в Портсмуте, порождая нехорошие для Лондона разговоры. Руководство Британии уже начали обвинять в том, что оно занимается саботажем антихуситской операции и слегка смазывает весь смысл балтийских учений, направленных против России. Но скоро выяснилось, что всё обстоит гораздо проще. И флагманская "Королева Елизавета" (HMS Queen Elizabeth (R08), в строю с 2017 года), и "Принц Уэльский" (HMS Prince of Wales (CVF), в строю с 2019 года) к столь решительным и важным делам оказались попросту не готовы. У "Принца" вообще недокомплект оборудования, из-за того, что часть его пришлось использовать для ремонта флагмана после неудачного кругосветного похода. Ну а сама "Королева Елизавета", вот сюрприз, оказалась просто не на ходу. Флотские деятели долго скрывали от общественности это обстоятельство. Но когда общее недовольство бездеятельностью главных единиц флота стало активно прорываться в виде множества газетных публикаций, командованию Королевского флота (Royal Navy) пришлось признать очевидный факт, что у авианосца имеются системные проблемы с ходовой частью.
История этих двух кораблей началась в середине нулевых, когда адмиралтейство Великобритании сформировало техническое задания для строительства серии авианосных кораблей. Монстры такого размера никогда до этого в "Туманном Альбионе" не строились. Каждый из них имел водоизмещение более 70000 тонн и авиационную группу в составе 40 единиц летательных аппаратов различного назначения. Основу авиакрыла каждого должны были составить по 24 многофункциональных "стелс"-самолёта Ф-35С. Как было чёрным по белому записано в "Стратегии национальной обороны и безопасности Великобритании" от 2010 года, авианосцам предстояло "возродить былую славу британского флота и обеспечить демонстрацию флага Соединенного Королевства во всех уголках земного шара". Авианосцы, хоть и со значительной задержкой по срокам, были таки спущены на воду, а вот с авиакрылом, как и с демонстраций флага, дело что-то не задалось.
В первый же свой "кругосветный" поход, флагман серии HMS Queen Elizabeth не только потерял один из драгоценных "стелсов", основные поставки которых до сих пор так и не завершены, но и проявил удивительно капризный характер. По очереди из строя выходили подъемники для самолётов, электрооборудование и элементы ходовой части. В итоге, после неудачного круиза, "Королеве Елизавете" пришлось полгода отстаиваться в доке, в ожидании замены вышедших из строя деталей и блоков. Но это были только цветочки. Его младший собрат HMS Prince of Wales свой первый дальний поход закончил в ста милях от родной базы и на целый месяц застрял у острова Уайт в Ла-Манше, из-за капитальной поломки основной силовой установки. В итоге, чтобы хотя бы один из кораблей был на ходу, "Принца Уэльского" у которого всё равно не было собственных самолётов, пришлось слегка "каннибализировать" и переставлять его оборудование на флагмана серии. Осенью нынешнего года командование Royal Navy радостно доложило, что оба авианосца преодолели полосу поломок и неудач, и вот теперь точно зададут жару врагам Британии и всего "свободного мира". Но не тут то было.
Как докладывают компетентные службы, все походы "Королевы Елизаветы" отложены из-за "проблемы с гребным валом". И это при том, что авианосец долгое время в большие походы не ходил и не так давно вышел из дока после текущего ремонта и профилактики. Второй корабль серии, "Принц Уэльский", при этом по-прежнему разукомплектован и может поддержать всех этих "защитников", "стражей" и "лучников" только в виде большой и лакомой мишени. Восстановление "былого могущества британского флота" проходит во всей красе. Продолжаем наблюдение.
