Левши, составляя 10-15% населения, всегда жили в окружении правшей. До XX века их «отклонение» пытались искоренить, принуждая писать правой рукой. Это несло тяжелый психологический груз, провоцируя неврозы, энурез, заикание и даже эпилепсию.
В прошлом левшам не везло. Древние римляне считали их средоточием зла, а в Средневековье левшей обвиняли в связях с дьяволом. Инквизиция не щадила «ведьм»-левшей, отправляя их на костер. Жанну д’Арк, помимо прочего, обвиняли в леворукости.
В германских обществах левши считались неловкими работниками. Женщин-левшей не брали в жены, а в Японии левша могла стать поводом для развода. Неудобство левшей объяснялось тем, что все инструменты и одежда создавались для правшей.
Славяне считали левую руку («шуйцу») порождением Чернобога, символа зла. Левшей называли колдунами, а правшей уважали и называли «десницей». Петр I запрещал левшам свидетельствовать в суде.
В славянской мифологии левая рука («шуйца») ассоциировалась с темным загробным миром («навь»). Крестятся только правой рукой, а левой касаться предметов в церкви — грех.
Несмотря на трудности, левши добились признания. Сказ Лескова о Левше развеял миф о неуклюжести левшей.
Леонардо да Винчи, Микеланджело, Моцарт, Бетховен, Наполеон, Марк Твен, Чарли Чаплин — лишь некоторые из гениев, которые были левшами.
