Казаки славились своим самоуправлением. На Круге, общем собрании, решались все вопросы жизни, от бытовых до военных. Во главе казаков стоял атаман, избираемый на Круге.
Избранный атаман управлял хутором, станицей или всем войском.
На эту должность выбирали самого мудрого, опытного и образованного казака.
Атаман мог быть избран как для управления, так и для похода, охоты или встречи с царем.
Круг собирался на площади перед станичной избой, часовней или церковью (майданом).
Атаман и есаулы оповещали о сборе на Круг.
В «голосовании» участвовали все взрослые казаки.
В центре Круга выносились хоругвь или иконы, и казаки стояли без головных уборов.
Докладчик предлагал кандидатов на пост атамана.
Кандидатами могли стать грамотные, рачительные и авторитетные казаки.
Часто атаманов выбирали из числа офицеров.
К сожалению, случались и подкупы голосов.
Выборы проходили по принципу «чье имя чаще выкрикивается».
Избранный атаман получал атаманскую насеку — посох с металлическим набалдашником.
Атаманская власть была беспрекословна, особенно в походах.
За ошибки атаман мог быть наказан на Круге.Казачий Круг был уникальным институтом самоуправления. Он сочетал в себе элементы демократии и военной дисциплины. Атаман, избранный народом, нес ответственность перед ним.
