В XIX веке на границе Китая и России, в глухой тайге, началась золотая лихорадка. На реке Желтуге, притоке Амура, возник стихийный золотодобывающий поселок, который быстро превратился в самопровозглашенную республику.
Формально территория принадлежала Китаю, но никакой реальной власти там не было. Это привлекло множество беглых преступников, пьянство и разгул стали обыденностью.
Чтобы оградить себя от бесчинства, старатели-золотоискатели создали республику со всеми атрибутами власти: президентом, министрами, войсками, налоговой системой и даже конституцией.
Идеалом для них была Калифорнийская республика. Русский язык стал государственным, а большинство населения составляли русские казаки и каторжники.
Первым президентом Желтугинской республики стал немец по имени Карл Карлович. Он инициировал ряд важных реформ, включая разрешение на въезд женщин, запрет мужеложества и создание больницы.
Просуществовала Желтугинская республика недолго. В 1886 году империя Цин направила туда войска, которые безжалостно уничтожили всех жителей.
Часть золотодобытчиков бежала в Россию, где казаки помогли им перейти на китайскую территорию. Потомки этих людей до сих пор живут в национальной Шивэй-Русской волости в Китае.
