Дед Григория Орлова, Иван Орлов, был стрельцом, и за свой дерзкий поступок получил дворянство. В день казни, когда под ноги Ивану катилась голова его товарища, он с усмешкой отшвырнул её ногой и сказал царю: «Отодвинься, государь. Здесь не твоё место — моё». Царь был настолько впечатлён бесстрашием и самоуверенностью Ивана, что помиловал его.
Удача рождения
Григорий Орлов родился в 1734 году в семье состоятельного дворянина. Отец его, Григорий Иванович Орлов, был на 53 года старше своей второй жены, Лукерии Ивановны Зиновьевой, которая родила ему девять сыновей. Четыре из них умерли в младенчестве, а остальные стали известными людьми.
Юношеские годы
Григорий Орлов был сильным и смелым юношей. Он увлекался охотой, верховой ездой и фехтованием. О его юношеских годах сохранилось воспоминание о том, как он вместе с другом Сашей Зиновьевым на одном из маскарадов нарядился в костюмы невольников. А в другой раз он появился в одеянии римского сенатора.
Страстный роман
В 1762 году Григорий Орлов участвовал в дворцовом перевороте, в результате которого на престол взошла Екатерина II. Екатерина была очарована Орловым, и между ними завязался страстный роман.
Благодеяния императрицы
Екатерина II щедро одаривала своего фаворита. Он получил титул князя, графский титул, огромное имение в Гатчине, а также должность генерал-фельдцейхмейстера.
Укротитель чумы
В 1771 году в Москве разразилась эпидемия чумы. Григорий Орлов возглавил борьбу с эпидемией. Он лично посещал больницы, помогал обездоленным и сумел предотвратить бунт.
Опальное венчание
После охлаждения к Орлову Екатерины II он женился на своей двоюродной сестре Екатерине Николаевне Зиновьевой. Их брак был признан незаконным, и они были приговорены к заключению в монастырь. Однако Екатерина II помиловала их.
Сумасшествие
После смерти жены Орлов сошёл с ума. Он прожил ещё три года в своём доме в Нескучном саду. Екатерина II часто навещала его и ухаживала за ним. Скончался граф Орлов в 1783 году.
