Damien Seguin sur son Groupe APICIL vise un top 5 sur le Vendée Globe avec le bateau victorieux de l’édition de 2020, équipé maintenant de foils de dernière génération. Après une année 2023 qui s’est clôturée par une cinquième place sur la course « Retour À La Base », et un chantier d’hiver axé sur la fiabilisation et l’ergonomie du bateau, Damien et son équipe vont parfaire leur préparation les mois prochains.
Damien Seguin sera pour la première fois au départ de « The Transat CIC », le 28 avril depuis Lorient. Une répétition avec un bateau « amélioré cet hiver » : « C’est une grande première pour moi de prendre part à cette transat. Ce sera une répétition avec un bateau qu’on a encore amélioré cet hiver. C’est la première fois que je vais rallier les États-Unis en bateau, j’attends avec impatience ce grand moment devant la statue de la liberté. C’est une route souvent assez nord, une route engagée, on va pouvoir vérifier si le bateau et le bonhomme tiennent bien. »
Un bon test pour débuter la saison et une tentative de record, si une fenêtre météo s’ouvre, au moment du retour pour tenter de rallier l’Hexagone le plus rapidement possible en équipage. En effet, Damien Seguin ne participera pas à la New York Vendée – Les Sables d’Olonne : « J’ai suffisamment de points dans la course aux milles sur le départ du Vendée Globe (la sélection des bateaux engagés se fait sur le nombre de milles nautiques parcourus par le skipper depuis la Transat Jacques Vabre 2021, ndlr). Il a fallu faire des choix, cela va nous permettre de travailler en équipe sur le retour. »
Le soutien apporté par le Groupe APICIL a permis à Damien Seguin d’être le 1er skipper handisportif au départ du Vendée globe 2020, et de se projeter maintenant sur un deuxième Vendée Globe avec la volonté d’être à armes égales vis-à-vis des autres marins valides pour performer. Véritable projet d’entreprise, embarquant les collaborateurs du Groupe dans l’aventure, ses marques, ses clients, ses administrateurs et ses partenaires, l’objectif premier est de sensibiliser le public le plus large à l’inclusion des personnes en situation de handicap dans notre société.
Créée depuis plus de 35 ans, Damien s’inscrit dans une team d’athlètes de haut niveau, portant les couleurs du Groupe APICIL qui sera sur tous les terrains en cette année 2024. Composée de 7 athlètes handisport, les objectifs sont nombreux entre les Jeux Paralympiques et le Vendée Globe en fin d’année. « Tout le monde à des objectifs différents et élevés cette année donc ça peut être une année magnifique pour l’ensemble du Groupe ! Je serai leur premier supporter sur les Jeux Paralympiques et eux sur le Vendée Globe. »
Les athlètes présents dans la Team APICIL :
Damien Seguin, Premier athlète handisport à avoir participé au Vendée Globe
Chris Ballois, Kite surfeur, recordman du monde valide
Jordan Broisin, Vice-champion du monde de para-ski alpin
Anthony Chalençon, Champion du Monde de biathlon 2024
Elise Marc, Quadruple championne du monde de para-triathlon
Zoé Maras, Top 30 mondial en tennis fauteuil
Maxime Thomas, Multimédaillé paralympique en tennis de table
Autre enjeu de taille en cette année particulière : la santé des skippers.
L’année 2023 a mis en relief une problématique importante à bord des IMOCA : la santé des skippers et donc leur sécurité à bord. Avec des bateaux qui vont de plus en plus vite, des chocs violents pour le corps et l’esprit, des difficultés pour trouver le sommeil, le bruit assourdissant ou encore la difficulté de se nourrir correctement, Damien et Le Groupe APICIL, en tant qu’acteur majeur de la protection sociale, souhaitent explorer cette thématique pour apporter des solutions en la matière.
Premier sujet en ce début d’année : le bruit à bord des bateaux. Avec l’accompagnement de médecins ORL du réseau de La journée Nationale de l’Audition, association dont l’objectif est la prévention dans le domaine de l’audition dont le Groupe APICIL est un partenaire historique, la Team Voile travaille sur l’aménagement acoustique dans le bateau et sur les protections individuelles.
LES ANNEAUX DANS LA PEAU, LA FLAMME À BOUT DE BRAS
Damien, plusieurs fois médaillé aux Jeux Paralympiques (2004, 2008, 2016), aura l’honneur de porter la flamme le dimanche 25 août prochain pour le grand lancement du relais de la flamme paralympique. Pour Damien, c’est une histoire incroyable avec les Jeux, débutée il y a 20 ans à Athènes. Les jeux sont ancrés en lui, comme en atteste son tatouage des anneaux olympiques sur son bras droit.
« J’ai été porte drapeau, médaillé, maintenant porteur de flamme, je boucle la boucle. Je suis un peu déçu de la disparition de la voile aux Jeux Paralympiques, mais porter la flamme va être super. Je vais mettre ma pierre à l’édifice en étant sur mon territoire à Lorient. Je vais voir comment je peux accompagner l’équipe de France pendant la compétition car ça reste une grande famille. »
