BBC월드서비스는 16일 ‘현대 경제를 가능하게 한 50가지 발명품’의 하나로, 화장실 변기의 S자로 굽은 파이프를 선정했다.
산업혁명 이후 도시 인구가 급격하게 늘면서, 영국 런던의 최대 골칫거리 중 하나는 인분(人糞)처리였다. 런던 거리는 인분과 오물로 뒤덮였다. 그래서 가정마다 수세식 변기를 설치했지만, 여기엔 크게 두 가지 문제가 있었다. 변기 자체에서 나오는 악취와, 집집마다 꽉 찬 인분을 처리할 정화 및 오수(汚水)처리 시설이 없다는 것이었다.
애초 런던의 하수도는 빗물을 받아서, 템스 강으로 흘려 보냈다. 그...
