Самолет приземляется на полосу, короткая рулежка, и мы останавливаемся в ряду других лайнеров около здания аэровокзала.
Выгружаемся из салона на раскаленные плиты — солнце шпарит так, что с непривычки сразу прошибает пот.
Нас ведут пешком от самолета на паспортный контроль, который проходится довольно быстро — рейсы здесь, видимо, грамотно распределены по времени, очереди практически нет. Еще в самолете мы заполнили короткие анкеты — имя-фамилия, откуда прилетел, зачем прилетел, где собираешься жить. Виза на Мальдивы для граждан России не нужна — ну если, конечно, ты не собираешься здесь работать. Так что нам ставят штампики и выпускают к багажной ленте.
Дожидаемся своего рюкзака — на это нужно минут двадцать, и выходим к плотным рядам встречающих. На выходе прямо целая толпа с табличками — туристов забирают прямо от выхода, ведут к катерам и гидросамолетам, развозят по островам и отелям.
Но мы туристы бюджетные, нас никто не встречает, нам надо на некую стойку F3, откуда нас должен забрать катер Мале-Тодду.
Как дешево отдохнуть на Мальдивах: реальность, граничащая со сказкой Но сначала нужно обеспечить себя связью. Я иду искать магазины местных операторов — они недалеко от выхода, справа. Два одинаковых ларька, на одном написано Ooredoo, на другом Dhiraagu. Тарифы у них тоже практически одинаковые. Администратор нашего отеля, у которой я спрашивал, кого стоит выбрать, сказала, что это абсолютно все равно, так что я захожу в первый попавшийся и покупаю за $50 сим-карту с 30 Гб оплаченного трафика.
Улыбчивая девушка в розовом хиджабе вставляет карту в мой телефон и легко справляется с русскоязычным интерфейсом, настраивая 4G. Пять минут — и я на связи с миром.
Не могу сказать, что интернет тут быстрый — сами можете посмотреть на скриншоте. И если скачать что-то еще можно, то с закачкой всегда большие проблемы.
Впрочем, и стабильность его оставляет желать лучшего: часто он вроде как есть, но на самом деле его нет. Но что поделать — это Азия. Такая же ситуация и на соседней Шри-Ланке, и в Индии, и в Непале, так что ничего удивительного.
Идем к стойке F3. Там никого нет — рано еще.
Наш катер отходит в 16:00, а прилетели мы в час дня, так что три часа придется где-то подождать. Но может оно и хорошо — после восьмичасового перелета в неудобном кресле хочется немного прийти в себя.
В аэропорту Мале есть несколько кафешек, где можно присесть. Кондиционеры работают, так что мы ждем катера в относительном комфорте. Стакан кока-колы, правда, стоит аж $4, но тут уж ничего не поделать.
Аэропорт Мале крохотный, но в целом, здесь есть все, что необходимо. Чистые туалеты, камера хранения, несколько магазинов и обменные пункты. Менять деньги, правда, обычно не нужно — практически везде на Мальдивах цены в долларах, и принимают их повсеместно. А вот с картами сложно: в аэропорту банкоматы есть, но на островах они — редкость. На Тодду, скажем, банкомат только собираются поставить.
Так что ехать на Мальдивы надо по-старинке — с пачкой наличных.
Почему важно брать за границу наличные деньги
Большую часть помещений аэропорта занимают стойки разнообразных отелей и транспортных компаний, что неудивительно — конвейер по развозу туристов включается сразу после прилета очередного рейса, бурлит, суетится, машет бумажками и табличками, и довольно быстро рассасывается в разные стороны.
Прямо к аэропорту подруливают такси и микроавтобусы, везут на пристань в Мале. Такси недорогое, один-два доллара, впрочем и расстояния тут невелики.
Прямо за стоянкой такси — причалы для многочисленных катеров, которые отходят и подходят к берегу каждые пять минут.
Через дорогу направо — автобусная остановка, можно добраться до пристани и на общественном транспорте.
Наконец-то, примерно в половину четвертого начинается шевеление и у нашей стойки. Появляется человек с планшетом, я показываю ему билет, он звонит куда-то за подтверждением и кивает мне, мол, жди тут, скоро поедем.
Собираются еще несколько туристов, стоим все вместе, ждем.
Примерно в 16:15 появляется еще один мальдивец, и мы все вместе топаем на пристань через дорогу. Там, правда, мы опять стоим — катера подходят и уходят, кого-то из нашей группы выдергивают вместе с багажом и сажают на катер, но основная часть остается стоять.
Наконец подходит наш катер, нас загружают, и в 16:40 мы отчаливаем от берега. 40 минут опоздания — это нормальная история для Азии, бывало и куда хуже, вплоть до полной отмены транспорта. Зато по расписанию мы должны были плыть до острова полтора часа, а долетели со скоростью 65 км/ч всего за час. Поездка, конечно, не для слабонервных: катер высоко подскакивает на волнах, жестко бьется днищем о воду, его кренит из стороны в сторону, так что если вы подвержены морской болезни — это может стать для вас суровым испытанием.
Но в какой-то мере это даже весело, хотя, конечно и не в течение целого часа.
На пристани острова Тодду нас уже встречает администратор Оля, а с ней маленький мото-пикап для багажа. Очередное удивление и привычный вопрос: «Вы что, только вот с этими рюкзаками приехали?!»
До самого отеля две минуты пешком, так что отправляем наши вещи с пикапчиком, а сами топаем по дорожке среди темнеющих уже пальм.
Сутки пути позади — привет, Мальдивы, мы добрались...
Как добраться на Мальдивы и избежать там проблем
