Парк «Цветник» в Пятигорске очень невелик по размерам, но колоссален по историко-культурным меркам.
Расположен он (южная часть парка) у подножия небольшой горы Горячей.
В отличие от большинства здешних гор, включая Машук и Бештау, она имеет не вулканическое происхождение (лакколит), а веками росла вверх из дёрна и отложений горячих сероводородных источников, стекающих с Машука.
Образовалась довольно прочная и уникальная порода – травертин. Только она используется при оборудовании окультуренных минеральных источников (бюветов), т.к. любой иной материал нарзан постепенно разрушает, а травертин укрепляет.
В начале XIX века вдоль нее пролегал путь от крепости Горячие Воды до известных тогда природных источников, к которым для исцеления приезжали первые курортники – военные с семьями.
Проживали они изначально на территории самой крепости. А для преодоления нескольких верст туда и обратно для принятия процедур им нужно было выделять лошадей и сопровождающих солдат.
Ведь горцы «шалили», а вся местность была испещрена холмами и разновысокими деревьями и кустарниками. Короче говоря, идеальное место для засад. В общем, хлопотными были первые курортники для гарнизона крепости.
Уже в 1820 году здесь побывал и излечился от серьезного недомогания при помощи целебных вод молодой Александр Пушкин.
И было принято решение тут, у подножия Горячей, разбивать в курортный сезон небольшой палаточный лагерь для отдыхающих. Потом появились и первые деревянные строения, потом – небольшой парк.
Так или иначе, уже в 1830 году здесь был построен грот Дианы, посвященный первому покорению Эльбруса (1829 г.) экспедицией генерала Георгия Эммануэля, тогдашнего наместника империи на Кавказе.
Грот украсили чугунные плиты на русском и арабском языках в память об этом великом событии (ныне хранятся в Тбилиси).
Но изначально задуманное внешнее сходство с Эльбрусом гроту придавать не стали. Посвятили его богине Диане, которая обожала отдыхать в гротах.
Место приобрело огромную популярность. В частности, здесь часто бывал Михаил Лермонтов. По некоторым данным, именно здесь происходило свидание Веры и Печорина.
Буквально за неделю до своей гибели поэт организовал в этом гроте веселый пикник, развлекал местных дам, даже танцевал с ними, что делать любил не очень.
Теперь в гроте находится мемориальная доска самому Михаилу Юрьевичу.
Если подняться от грота Дианы немного вверх, то можно посетить Китайскую беседку, увидеть скульптуру Орла – символа Кавминвод, источник серной воды, музей каменных древностей. Оттуда же в хорошую погоду открывается красивая панорама Кавказа.
Спустившись снова к гроту Дианы, мы увидим перед нею солнечные часы, а следом - Лермонтовскую галерею (1901 г.). Это красивое и уникальное для России здание (подобная, Пушкинская, есть в Железноводске) в теплое время года выступает в качестве историко-культурного центра.
При входе в парк расположена действующая кофейня Гукасова. И относительно недавно здесь была установлена скульптура Кисе Воробьянинову, просящему подаяние.
Центральная аллея парка, она же – улица Кирова, она же – Пятигорский «Бродвей» тянется вверх, к Академической галерее, а там уже и до знаменитого Провала рукой подать.
Аллея красиво и современно оформлена. У Лермонтовской галереи восседает, отдыхая, босоногая молодая курортница…
Масса гуляющих, много исторических, современных, культурных зданий, включая Театр оперетты.
В общем, прекрасное место для отдыха, прогулок и размышлений.
