Старт финала получился зрелищным, ни в чем не уступающим «Финалу четырех» Евролиги, в которой наши клубы не участвуют уже два года.
Длинный спортивный сезон в игровых видах спорта в нашей стране чаще всего закрывают баскетболисты. Вот и сейчас именно так — отгремели страсти в волейболе и хоккее, финишировало футбольное первенство, а баскетболисты лишь приступают к главному выяснению отношений.
Новая встреча старых соперников
В Единой лиге ВТБ стартовала финальная серия, в которой казанский УНИКС противостоит столичному ЦСКА.
Сезон-2023/24 в Единой лиге ВТБ получился весьма насыщенным и захватывающим, однако до полуфинала добрались те же, кто и год назад — УНИКС, «Локомотив-Кубань», питерский «Зенит» и ЦСКА. Но если в прошлом году на этой стадии УНИКС противостоял «Зениту», а «Локомотив-Кубань» — ЦСКА, то сей раз казанцам достались краснодарцы, а москвичам — представители города на Неве.
Столичный ЦСКА поквитался за неудачи футбольных одноклубников, выиграв серию со счетом 4:2, а вот УНИКСу потребовались все семь матчей, чтобы справиться с настойчивостью «Локомотива».
Казанцы, чемпионы прошлого года, полны решимости отстоять титул. Красно-синие же пытаются вернуть трофей после трехлетнего перерыва. В последний раз ЦСКА побеждал в Единой Лиге ВТБ в 2021 году, обыграв в финале... УНИКС.
Коней на переправе меняют
Уверенная игра казанцев в последние годы связаны с именем хорватского наставника Велимира Перасовича, который и привел УНИКС в прошлом году к долгожданной победе.
У ЦСКА в последнее время стабильности на тренерском посту не наблюдается. Перед стартом плей-офф Эмила Райковича сменил Андерас Пистиолис.
С Райковичем армейцы крайне неудачно провели второй групповой этап регулярного чемпионата, однако замена наставника за несколько дней до старта плей-офф все равно казалась шагом поспешным.
Впрочем, пока это работает. Пистиолис, которые многие годы был помощником у Димитриса Итудиса, возглавлявшего ЦСКА в последнюю «золотую эпоху», довел армейцев до финальной серии весьма уверенно. И греческий специалист явно не настроен на этом останавливаться.
«Побег» не удался
Казанцы на правах лучшей команды регулярного сезона начали финал дома. Опасения, что затянувшаяся серия с «Локомотивом» может сказаться на физической готовности, не оправдались.
Игра в Казани шла в высоком темпе, причем соперники, что называется, отвечали ударом на удар. Попытка одной из команд уйти в отрыв тут же парировалась оппонентами. Если гости делали ставку на борьбу под кольцом, то казанцы превратили в главное оружие дальние броски. Баланс сил к окончанию первой половины был почти не нарушен — 51:49 в пользу ЦСКА.
В начале третьей четверти красно-синие организовали рывок — 15:5, однако Перасович, встряхнув подопечных, привел их в чувство, следствием чего стало «время УНИКСа» — 10:0 в пользу хозяев.
На Димитриевича нашло затмение
Команды, держа друг друга на расстоянии одной-двух атак, дошли до последних минут. И развязка получилась драматичной, хотя и не совсем такой, как можно было бы ожидать.
Ненад Димитриевич, лидер УНИКСа и главная звезда Единой лиги ВТБ последних двух сезонов, за 1:20 до конца вывел хозяев вперед точным трехочковым броском — 93:90. Казанцы успешно отразили следующую атаку ЦСКА, и Рейнольдс увеличил преимущество — 95:90. На спасение у армейцев оставалось 50 секунд.
Но Мело Тримбл, быстро отыграв два очка, дал понять, что красно-синие будут биться до конца.
И здесь Димитриевич внезапно превратился в антигероя. Допустив ошибку в следующей атаке, он в середине поля сфолил на Тримбле.
И с точки зрения тактики это было бы правильно, если бы не одно но — фол получился грязным, без попытки сыграть в мяч. За что лидера УНИКСа и наградили техническим фолом, при котором после пробития двух штрафных мяч остается у соперника.
Тримбл спокойно реализовал два штрафных, а затем, получив владение, еще раз заставил УНИКС на себе сфолить. И снова был точен с линии оба раза! Глаза Велимира Перасовича в этот момент нужно было видеть. Матч, который был уже практически выигран, УНИКС отдал из-за грубейшей ошибки. Времени на толковую последнюю атаку уже не осталось. 96:95 в пользу ЦСКА, который повел в финальной серии со счетом 1:0. Кстати, красно-синие выигрывали первые матчи во всех восьми финальных сериях Единой лиги ВТБ, в которых участвовали.
«Это только начало»
«Во-первых, поздравляю ЦСКА. Они провели отличный матч. Но считаю, что мы тоже сыграли очень хорошо и имели все шансы на победу. К сожалению, сегодня мы не выиграли. Тяжелое поражение для нас из-за того, каким именно образом оно произошло. Однако это только начало финальной серии. Постараемся прибавить и от матча к матчу становиться лучше», — приводит официальный сайт лиги слова наставника УНИКСа.
Пистолис отметил: «Нам удалось одержать победу, но, с другой стороны, это ничего не значит. Ведь это только первая четверть финальной серии. Нам нужно выиграть еще. Считаю, сегодня мы проявили характер. В то же время еще многое предстоит улучшить. Во многих аспектах мы должны прибавить, чтобы стать чемпионами».
Старт финала получился зрелищным, ни в чем не уступающим «Финалу четырех» Евролиги, в которой наши клубы не участвуют уже два года. Как говорится, продолжение следует.
