С 17 февраля обстрелы населенных пунктов Донецкой народной республики со стороны ВСУ привели к гибели 26 мирных граждан. За 24 дня ранения получили 165 человек — в том числе 11 детей в возрасте от двух до 17 лет. Об этом сообщили в представительстве ДНР в Совместном центре по контролю и координации режима прекращения огня (СЦКК). «Погибли 26 мирных жителей, ранены 165 человек. Травмы фиксируются в основном средней степени тяжести», — говорится в сообщении. Также там уточнили, что из 11 пострадавших несовершеннолетних самому младшему два года, а самому старшему — 17 лет. Ситуация в Донецкой и Луганской народных республиках обострилась 17 февраля. Там сообщили о десятках обстрелов со стороны украинской армии, расположенной у линии соприкосновения. Глава ДНР Денис Пушилин заявил, что вооруженные силы Украины находятся в боевых порядках и готовы к силовому захвату Донбасса. Он сообщил, что с 18 февраля власти республики организовали «массовый централизованный выезд населения в Российскую Федерацию». После этого власти Луганской и Донецкой народных республик обратились к президенту РФ Владимиру Путину с просьбой признать их независимость. Путин удовлетворил просьбу, он подписал документы 21 февраля. Утром 24 февраля российский лидер объявил о начале спецоперации по демилитаризации Украины. Целью операции Путин назвал «защиту людей, которые на протяжении восьми лет подвергаются издевательствам, геноциду со стороны киевского режима».
