Аксолотль может восстановить свои конечности, сердце и мозг, но загадочно вымирает
Пока отечественная медицина бьётся над проблемой рубцов после травм, крошечный обитатель мексиканских каналов делает то, что кажется фантастикой: отращивает утраченные конечности, чинит сердечную мышцу и даже восстанавливает участки мозга. При этом чудо-саламандра стремительно исчезает с лица Земли.
Этот земноводный феномен способен на то, что для человека остаётся пока несбыточной мечтой. Аксолотль — личинка амбистомы — без труда регенерирует не только лапы, но и повреждённые зоны сердца, спинного мозга, сетчатки глаза и даже переднего отдела мозга, сообщает Наука XXI века. На месте травмы почти не остаётся рубцовой ткани: вместо неё формируются новые нервы, кости, хрящи, кожа и кровеносные сосуды. «Секрет кроется в особом клеточном ответе, — поясняют биологи. — Вместо грубого рубца рана запускает программу восстановления с нуля».
Как только саламандра теряет конечность, кожные клетки молниеносно закрывают дефект, а под ними образуется скопление малоспециализированных клеток — бластема. Именно из этого «строительного материала» и вырастает полноценная нога или хвост. В процессе задействованы и иммунитет, и гены эмбрионального развития, и ретиноевая кислота — производное витамина А. Её концентрация подсказывает клеткам, какая именно часть утрачена и что восстанавливать в первую очередь. Дополнительными дирижёрами выступают ген Hand2 и сигнальный белок Sonic hedgehog, которые отвечают за ориентацию растущей конечности.
Похожий механизм работает и при повреждениях центральной нервной системы. Клетки головного и спинного мозга начинают активно делиться, мигрируют к месту травмы и превращаются в нужные типы нейронов. Новые нервные волокна успешно соединяются с уцелевшими структурами — тогда как у человека серьёзные травмы спинного мозга почти всегда оборачиваются рубцеванием, которое блокирует восстановление.
Учёные всего мира, в том числе отечественные специалисты, внимательно изучают эти свойства, хотя до прямого отращивания человеческих конечностей ещё далеко. Гораздо реалистичнее выглядят задачи по уменьшению рубцевания кожи, регенерации сетчатки и зрительного нерва, а также частичному восстановлению сердечной ткани.
Парадокс ситуации в том, что обладатель столь уникальных способностей оказался на грани вымирания. Единственная крупная естественная популяция аксолотлей сохранилась лишь в системе каналов Сочимилько на юге Мехико. По последним данным, там насчитывается менее 1000 взрослых особей, а некоторые оценки и вовсе сужают диапазон до 50–1000 животных. Причинами называют загрязнение воды, городскую застройку, а также карпов и тиляпий, которые поедают икру и личинок и вытесняют местных обитателей. Иронично, что одновременно сотни тысяч этих саламандр живут в лабораториях и домашних аквариумах по всему миру — но в неволе они уже не спасут свой природный вид.