Цирковой Балогун. Некрасивые истории чемпионата мира по футболу

Хуже всего пришлось сборной Ирана. Из-за конфликта на Ближнем Востоке долгое время было непонятно, сможет ли она вообще приехать в США на чемпионат. В конце концов американские власти одобрили её участие, но со значительными ограничениями. Разрешения на въезд в США не дали большому количеству обслуживающего персонала команды. Самим иранцам запретили ночевать на американской территории, хотя все три матча группового этапа у них должны были состояться именно в американских городах. Из-за этого прямо в день матчей им приходилось совершать долгие поездки из мексиканской Тихуаны в США, что негативно сказывалось на форме футболистов. Более того, перед матчами игроков сборной подвергали жёсткому досмотру, а после игр от иранцев требовали немедленно покинуть США.

«Этот чемпионат мира — катастрофа. Просто катастрофа», — заявил капитан сборной Ирана Мехди Тареми. Он особо отметил, что руководство ФИФА ничего не сделало для того, чтобы помочь.

Другой командой, которой досталось от организаторов, оказалась сборная Бельгии. Перед матчем со сборной США после звонка Дональда Трампа руководство ФИФА решило отменить дисквалификацию лучшего бомбардира американцев Фоларина Балогуна. Он получил красную карточку в предыдущей игре и по всем правилам должен был пропустить матч со сборной Бельгии. Но руководство ФИФА не смогло отказать Трампу и, нарушив собственные правила, допустило проштрафившегося футболиста к игре.

В Вашингтоне не скрывали восторг от послушности ФИФА. «Да, я попросил ФИФА, чтобы они пересмотрели этот эпизод. Балогун — наш лучший игрок, очень важный! — заявил Трамп. — Что бы вы почувствовали, если бы мы убрали Месси?»

В данном случае справедливость тем не менее восторжествовала. В матче 1/8 финала сборная Бельгии всё равно оказалась сильнее США, разгромив её со счётом 4:1.