Это произошло за 5 минут до того, как в новогоднюю ночь 2000 года Борис Ельцин выступил по телевидению и объявил, что устал. Путин, которому он передал власть, в этот момент должен был лететь из Махачкалы в Гудермес — награждать военнослужащих. Спасший Путина пилот озвучил рабочий план действий для вертолёта главы государства. Президент Раиси мог бы выжить.
Ведущим в группе из четырёх вертолётов был Николай Калинин — начальник боевой подготовки авиации в Чечне. Именно благодаря его твёрдости, граничившей с неподчинением, власть Путина не оборвалась в самом начале.
Задачу нам ставил какой-то товарищ в штатском в аэропорту Махачкалы — на капоте ГАЗ-24 при свете фонарика. Но я бывал в Гудермесе и знал, какие там вертолётные площадки. Одна в поле, но вокруг — линии электропередач, а другая вообще очень сложная — на горушке, где может сесть только пара вертолётов. А тут ночь ещё. Я начал ругаться с этим генералом, потому что задача была невыполнима. А командующий группировкой Макаров меня в бок толкает. И вот полетели,
— рассказал нам Николай Калинин.
При наилучшем раскладе четыре вертолёта с Путиным, охраной, священнослужителями, артистами, журналистами должны были сесть в Гудермесе за пять минут до Нового года. Но облака всё время снижались. Вначале они были на высоте 400 метров, а потом опустились до 100.
Когда мы стали цеплять нижний край облачности, визуальный полёт был уже невозможен. Я — ведущий, за всю группу отвечаю, поэтому командую: "Возвращаемся. Лететь нельзя". Но из вертолета ведомого приказывают: "Нет, летим дальше". И так три раза. Но я всё-таки смог настоять. И в конце концов они со мной согласились. Вернулись в Махачкалу после боя курантов. И только на земле я узнал, что мы везли нового президента. К чести Путина, он пересел на машину и всё равно поехал в Гудермес по ночному Дагестану, по разбитым дорогам,
— вспоминал Николай Калинин.
Президент Раиси тоже мог вернуться и сменить транспортное средство. Например, спокойно вылететь самолётом с одного из аэродромов Азербайджана. Но судьба распорядилась иначе...
Продолжение темы - в материале обозревателя "Царьграда" Владлена Чертинова "Я попал в такую же ситуацию с Путиным в горах": Пилот заставил вернуться четыре вертолёта".
