19 декабря православные отмечают день святителя Николая. Народные названия этого праздника — Николин день, Никола Чудотворец, Зимний, Холодный. В этот день, по преданию, Никола-угодник спускается с небес на заснеженную русскую землю и обходит из конца в конец, исправляя, где надо, недоделки зимы. Говорят, что на Николу зима с гвоздем ходит, крыши ладит, где снегом укроет, где снегом подоткнет, а где и гвоздь вколотит, чтобы снеговая дранка не сорвалась, чтобы в печной трубе пело и гудело.
«…Никольские морозы нечета введенским: «Варвара (17 декабря) мостит, Савва (18 декабря) гвозди острит, Никола прибивает».
«Хвали зиму после Николы» — обронят деды. Разве не оборачивалось так: забредет зима раненько по осени, обнадежит, а к концу года возьмет чародейка, и запотеет, теплом отдаст? Привезли зиму на санках до Николы — вот тебе и жданная оттепель.
Декабрь солнцеворотом славен. Ведь солнцеворот — астрономическое начало зимы. Солнце с этого времени на летний путь выезжает, а зима своей стороной пойдет.
Охотники уверяли: с солнцеворота медведь в берлоге на другой бок переваливается. В день солнцеворота деревенские хозяйки рассыпали из правого рукава гречиху перед курами, чтоб раньше занеслись. По глухим местам под солнцеворот жгли костры в честь живоносного светила. А на утро сообща выходили за околицу зазывать солнце повернуться.
Солнышко, повернись,
Красное, разожгись!
Красно солнышко, в дорогу выезжай…
Затем собирались скатывать с гор колесо, которое в представлении древних олицетворяло собою солнце. Забава оканчивалась сжиганием колеса возле проруби. При этом пелось:
Колесо, гори-катись,
С весной красною вернись!
Детвора каталась с гор на салазках, на скамейках с полозьями, на ледышках. На солнцеворот приметливые люди присматривались к солнцу: если светило лучисто-новогодье простоит морозным, ясным: коли- хмуро и на деревьях повиснет иней-теплым и пасмурным.
С солнцеворота небо выше и голубее. В морозы оно и вовсе очищается от облаков, проливая холодный свет на заснеженные просторы. Глухозимье отходит.
В крестьянских семьях на Николин день зиму пирогами потчевали ― справляли «никольщину». Праздновали в течение нескольких дней, с большим количеством пива или браги из зерна нового урожая.
