Православная церковь отмечает день памяти святых мучениц Софии, Веры, Надежды и Любови 30 сентября по новому стилю.
София была благочестивой вдовой. Она родилась в Риме в начале II века, когда с момента казни и Вознесения Христа не прошло еще и ста лет. Трех своих дочерей женщина назвала в честь важнейших христианских добродетелей. По-гречески их имена звучали как Пистис, Элпис и Агапе, то есть — Вера, Надежда и Любовь. В отличие от них, имя самой Софии, обозначающее «мудрость», в русских источниках упоминается без перевода.
Женщина воспитала своих детей в заветах христианства. Тогда в Римской империи оно не только не стала еще официальной религией, но и подвергалась суровым гонениям. В 137 году, когда старшей девочке, Вере, было 12 лет, а Надежде и Любови десять и девять соответственно, слух о христианской семье достиг ушей императора Адриана. Он призвал Софию с детьми и допросил. Все они бестрепетно исповедали себя христианками. Сперва посулами, а затем угрозами Адриан пытался склонить девочек и их мать отказаться от своей веры и принести жертву языческим божествам. Но они остались непреклонны. Тогда он позвал палачей и велел приводить сестер по одной, чтобы пытать их на глазах у матери.
Несмотря на свой юный возраст девочки вынесли страдания и издевательства с молитвой на устах. Всем им в конце концов отрубили головы. Софию, которая видела муки и смерть каждой из дочерей, не тронули и разрешили забрать их тела, посчитав, что она уже не оправится от горя. Мать похоронила своих детей на холме за пределами Рима и сама осталась у их могилы. На третий день она умерла, чтобы воссоединиться с дочерьми в Царствии Небесном.
Подвиг Веры, Надежды, Любови и матери их Софии стал своеобразным эталоном мученичества. Он показал наглядно, что юность и хрупкость не препятствие для мужества и твердости в вере. Свой отпечаток на образ мучениц наложили и их имена — в контексте подвига они звучат особенно символично.
Мощи святых мучениц были в VIII веке перенесены из крипты римского кладбища святого Панкратия в женский монастырь городка Эшо под Страсбургом. Несмотря на разорение, которому монастырь подвергся во время Великой французской революции, частицы мощей хранятся в нем до сих пор.
На Руси день памяти Веры, Надежды, Любови и матери их Софии считался женским праздником. Представительницы прекрасного пола в этот день не работали, мужчины дарили им сладости и другие гостинцы. В дома, где были именинницы, всех соседей приглашали на сладкий пирог. По примете, если женщина поплачет в день святых мучениц, ей целый год потом не придется плакать, поэтому крестьянки причитали вслух обо всем, что хотели бы получить.
