Библиотека конгресса США была основана 24 апреля 1800 года как справочный отдел для законодателей, однако вскоре выросла в учреждение национального масштаба. А после Второй мировой войны она стала самым крупным международным источником информации.
Сейчас эта библиотека работает как библиографический центр и как американское агентство по авторскому праву. Она является спонсором выставок и культурных программ. Библиотека расположена в Вашингтоне и занимает здание площадью 265 тысяч квадратных метров на Капитолийском холме. Длина её стеллажей — 865,5 километра. А в главном зале высотой 50 метров размещаются более 45 000 книг справочной литературы и столы для 250 читателей.
В коллекции национальной библиотеки США находится около 120 миллионов книг и журналов, 12 миллионов фотографий, 5 миллионов географических карт, 57 миллионов страниц рукописей. Также там хранят ноты, музыкальные записи, фильмы и телевизионные программы. При этом библиотека обслуживает главным образом конгресс США, правительственные органы, исследовательские учреждения, научных работников, частные фирмы и промышленные компании.
