Клещи… Эти мелкие, но коварные создания внушают страх и отвращение. И не зря. Ведь за их невзрачной внешностью скрывается хищная натура и целый ряд угроз для человека.
Ближайшие родственники клещей — пауки, и от них они унаследовали безжалостность. В случае нехватки пищи эти монстры не брезгуют даже своими собратьями, безжалостно вскрывая их брюшки и выпивая всю кровь. На Земле обитает более 50 000 видов клещей, и один из них поселился… в вашей постели. Пылевые клещи Dermatophagoides прекрасно себя чувствуют в подушках, питаясь отмершими частичками кожи и оставляя после себя горы экскрементов.
Несмотря на микроскопический размер (до 0,5 мм), пылевые клещи могут стать причиной серьезных проблем. Их фекалии, богатые белками Der f1 и Der p1, способны вызывать аллергические реакции, в том числе бронхиальную астму.
Особую опасность представляют энцефалитные клещи, обитающие в лесах и на лугах. Таежный клещ, переносчик энцефалита, боррелиоза, риккетсиоза и других заболеваний, может стать настоящим убийцей. Заболевший энцефалитом рискует остаться парализованным на всю жизнь.
Иксодовые клещи плодятся с невероятной скоростью. Самка, достигая 36 мм, способна отложить до 20 000 яиц! А их кровожадность не знает границ: собачий клещ за один прием высасывает в 200 раз больше крови, чем весит сам!
Клещи — чемпионы по выживанию. Если скорпионы могут обходиться без еды два года, то клещи выдержат и десяток лет. Орган Галлера, дарованный им щедрой природой, позволяет безошибочно улавливать теплокровных животных. Клещи подкрадываются незаметно, а при укусе впрыскивают обезболивающее, маскируя свое присутствие. Обнаружить их можно, когда уже «слишком поздно».
Да, клещи — отвратительные и опасные твари. Но, как и любой хищник, они — часть природы. И, изучив их, мы можем обезопасить себя, а значит, сделать жизнь чуточку безопаснее.
