В Смутное время, омрачавшее Русь начала XVII века, явился новый самозванец, известный как Лжедмитрий II. В отличие от своего предшественника, он не был коронован и окутан тайной.
Лжедмитрий I, выдававший себя за царевича Дмитрия, пал в 1606 году. Его тело сожгли, а пепел выстрелили в сторону Польши. Но уже зимой 1607 года в Литве появился новый «царевич Димитрий», утверждавший, что спасся от казни.
Происхождение Лжедмитрия II остается загадкой. Его считали то духовным лицом, то сыном литовского князя, то крещеным евреем Богданкой. Польские магнаты, ищущие марионетку на московском престоле, могли быть причастны к его появлению.
При поддержке польских войск Лжедмитрий II захватил ряд русских городов, включая Новгород-Северский, Астрахань и Тулу. Он разбил лагерь в Тушине, где к нему присоединилась Марина Мнишек, бывшая невеста Лжедмитрия I, признавшая в нем своего «жениха».
Стремясь к московскому престолу, Лжедмитрий II осаждал столицу, но безуспешно. В стране установилось двоевластие: Шуйский правил в Москве, а «Тушинский вор» — в других городах.
Союз России со Швецией спровоцировал войну с Польшей. В стане Лжедмитрия начались волнения, поляки и русские сторонники самозванца стали искать компромисс с королем Сигизмундом III.
В 1609 году Лжедмитрий II бежал в Калугу. В 1610 году он был свергнут с престола, а затем убит своим же начальником стражи, Петром Урусовым, за несправедливую казнь родственника.
Смерть Лжедмитрия II не положила конец Смуте. Она продлилась еще несколько лет, омраченная польской интервенцией и борьбой за московский престол. Лишь воцарение династии Романовых в 1613 году принесло долгожданную стабильность.
