Менахем Мендель Бейлис, приказчик киевского кирпичного завода, был арестован 22 июля 1911 года по обвинению в ритуальном убийстве 12-летнего Андрея Ющинского. Освобожден он был только 28 октября 1913 года, после 27 месяцев, проведенных в тюрьме.
За это время имя Бейлиса стало известно всему миру. Газеты, публиковавшие материалы по его делу, закрывались и штрафовались, люди, пытавшиеся защитить его, арестовывались и судились. Бейлис стал героем карикатур и сатирических поэм. В его защиту подписывали протесты видные деятели не только в России, но и в других странах. Решение суда по этому делу могло даже повлиять на выборы в Государственную Думу.
Убийство, обернувшееся провокацией: Убийство Андрея Ющинского, само по себе ужасное и отвратительное, стало поводом для других преступлений, как моральных, так и юридических.
Первоначально основной подозреваемой была содержательница воровского притона Вера Чеберяк. Однако следствие под давлением министра юстиции Щегловитова стало развивать версию ритуального убийства, активно продвигаемую черносотенцами. Целью этой версии было разжигание антисемитских настроений.
Бейлис был выбран в качестве жертвы этой провокации. Его обвинили в убийстве мальчика с целью использования его крови для приготовления мацы.
