Сентябрь 1909 года. В интервью саратовской газете «Волга» Петр Столыпин произносит фразу, ставшую крылатой: «Дайте государству двадцать лет покоя внутреннего и внешнего, и вы не узнаете нынешней России». Столыпин видел два главных препятствия на пути преобразования страны: радикализм русского общества и реакционное недомыслие политической элиты.
На первом фронте реформатор добился явных успехов. Столыпинская аграрная реформа, подавление революционных волнений, укрепление вертикали власти — все эти меры постепенно стабилизировали ситуацию в стране. Второй фронт оказался не менее сложным. Столыпин вел борьбу с крайне правыми монархистами, которые были сильны при дворе и в Государственном совете. Они плели интриги, устраивали провокации, стремились рассорить царя с премьером.
К 1911 году император уже был готов расстаться со Столыпиным. Под влиянием императрицы Александры Фёдоровны он видел в нем угрозу своей власти. Мария Фёдоровна, мать Николая II, категорически возражала против отставки Столыпина. Она считала его единственным человеком, способным спасти Россию. Николай II и его мать имели бурное объяснение по поводу Столыпина. Вдовствующая императрица высказала сыну все, что думает о его неспособности править. Николай II вышел из разговора в слезах. Вмешательство Марии Фёдоровны лишь отсрочило отставку Столыпина. Его положение стало еще более шатким.
В высших сферах Столыпина уже считали политическим трупом. Но на самом деле политическим трупом была русская монархия. Столыпин был ее последним рыцарем, последним истинным защитником. Он боролся за жизнь монархии до конца. 1 сентября 1911 года Столыпин был смертельно ранен террористом на глазах у государя. Но, смертельно раненный, он собрал последние силы, повернулся к царской ложе и перекрестил государя
