Малюта Скуратов — самый известный царский опричник, чья жизнь и деятельность тесно связаны с опричниной. Он был одним из самых доверенных людей Ивана Грозного и принимал активное участие в репрессиях против неугодных царю. Однако, несмотря на свою кровавую репутацию, Скуратов также проявил себя как талантливый полководец и храбрый воин.
Скуратов родился в бедной дворянской семье и первоначально не имел ничего общего с опричниной. Однако его карьера стремительно пошла вверх после того, как он проявил себя в деле о земском заговоре 1567 года. Скуратов был назначен дознавателем и сумел выбить из обвиняемых признание в государственной измене. Это позволило Ивану Грозному оправдать репрессии против неугодных бояр.
Следующим важным поручением Малюты стала расправа с двоюродным братом царя, Владимиром Старицким. Скуратову удалось убедить князя выпить яд, и таким образом устранить потенциального соперника Ивана Грозного.
В 1569 году Скуратов возглавил опричную экспедицию в Новгород. По дороге в город его отряд перебил 500 полочан и 19 пленных татар. В самом Новгороде Скуратов лично казнил несколько десятков человек, в том числе архиепископа Питирима.
В 1570 году Скуратов участвовал в подавлении восстания в Пскове. Он лично руководил штурмом городских укреплений и был ранен в бою.
В 1571 году Скуратов снова отличился в бою, когда крымский хан Девлет-Гирей сжег Москву. Опричное войско под командованием Скуратова оказало крымским татарам упорное сопротивление и заставило их уйти.
Однако в 1573 году Скуратов погиб во время штурма крепости Вейсенштейн. Он был одним из первых, кто бросился на штурмовые лестницы, и был убит выстрелом из пушки.
