Иван IV из династии Рюриковичей известен нам, как фактический создатель централизованного Российского Государства и продолжатель дела своего отца. Он занимал московский престол чуть больше чем полвека, вплоть до марта 1584 года, и увеличил площадь страны примерно в 2 раза, при этом создав условия для дальнейшего расширения страны. Однако помимо внешней и внутренней политики у Ивана Васильевича была еще одна забота — семья.
Его своеобразное «многоженство» объясняют личными интересами или желанием оставить больше наследников. С первой женой, Анастасией Захарьиной-Юрьевой, Иван Грозный прожил в браке тринадцать лет. Великий князь Московский лично выбрал себе невесту на смотре, согласно перенесённой на Русь византийской традиции. Как сообщают источники, отношения у супругов отличались теплотой. Внезапная кончина любимой жены привела к ухудшению психического состояния царя и опале бояр. В 1561 году, для заключения второго брачного союза, государь послал сватов к своему союзнику, кабардинскому властителю Темрюку. Его дочь, «девицу из черкас пятигорских», крестили под именем Мария.
Как пишет Карамзин, когда скончалась царица Мария Темрюковна, вновь появились подозрения в организации отравления боярством. К несчастью для царя, третья русская царица, Марфа Собакина, скончалась через две недели после венчания. В деле оказалось замешано некое зелье, переданное Марфе «с благими целями» её родственниками. Последовали казни и ссылки в монастыри. Спустя некоторое время Иван IV обратился к православным клирикам за разрешением снова жениться: дело в том, что по церковным законам признавалось только три первых бракосочетания. Высшее духовенство согласилось и сделало исключение из правил. Брак с четвертой женой, Анной Колтовской, был скоротечен – после четырех месяцев Анна была удалена со двора и пострижена в монахини. Историки так и не нашли достоверной информации о причинах развода…
Из шести совместных с Анастасией Романовной Захарьиной-Юрьевой детей до взрослых лет дожили только двое: Иван Иванович и Фёдор, известный нам как будущий царь Всея Руси Фёдор I (при этом отношения с сыновьями у Иоанна Васильевича были достаточно напряженные). Анна, Мария, Дмитрий и Евдокия скончались во младенчестве. Сын от второго брака, названный в честь Василия III, не прожил и пяти недель. Во время сожительства с Марией Фёдоровной Нагой родился Дмитрий (младший), который в возрасте восьми лет при загадочных обстоятельствах погиб в угличском кремле, став «удобной легендой» для Лжедмитриев в Смутное Время.
Раннюю кончину пяти из восьми детей можно объяснить высокой смертностью в 16-м веке, однако не всё так просто. После рождения первого мальчика – царевича Дмитрия, царь потребовал об бояр принести ему присягу. С эти требованием согласились родственники Анастасии — Захарьины, а вот группировка, желавшая видеть на троне двоюродного брата Ивана, Владимира Старицкого, на фоне болезни государя делать это отказалась. Выздоровев, Грозный первым делом уехал подальше от Москвы, в Кириллов монастырь у Вологды. Во время путешествия младенец умер из-за болезни. Как пишет опальный князь Андрей Курбский, малыш выпал в воду Шексны прямо из рук венценосной пары. Так как в достоверности сообщения Курбского есть большие сомнения, можно предположить, что Дмитрий стал жертвой бояр-заговорщиков.
Единственный ребенок от Марии умер в мае 1563 года. Сразу после его похорон началось «следствие» против Старицкого и его матери Ефросиньи Хованской-Старицкой. Обвинялись они в некоем «злом умысле». Что интересно, Владимир, как брат царя, был объявлен наследником малолетнего царевича Ивана, сразу после последнего рождения в 1554 году. Через несколько лет многие Старицкие были казнены. Возможно, окружение царя нашло доказательства их вины. Нельзя исключать вариант, что кто-то не хотел давать «козырь» приехавшей из Кабарды знати.
Вряд ли три дочери монарха были отравлены детоубийцами, ведь они в теории не имели никаких прав на державу и скипетр. Однако это не значит, что Анна, Мария, Евдокия не могли бы влиять на политическую жизнь страны. Нам остается лишь фантазировать о том, как бы изменилась история России, если бы все дети Ивана IV прожили долгую жизнь. Но как известно, историческая наука не терпит сослагательного наклонения.
