Лев Севера
Знаменитый шведский король и полководец взошел на трон в 1697 году. Ему едва исполнилось 15 лет. Но юному монарху досталась одна из самых сильных армий Европы, хорошо отлаженная государственная машина и обширные владения.
1. Будущий непримиримый соперник Петра I родился в 1682 году в семье шведского короля Карла XI. Наследник получил прекрасное образование и легко овладел несколькими языками. А главное, к радости отца, он с детства проявлял искренний интерес к военным наукам.
2. Перед смертью Карл XI объявил, что до совершеннолетия наследника государством должен управлять особый регентский совет. Но юный король не внял отцовской воле и решительно взял бразды правления в собственные руки.
3. Приход к власти в Швеции неопытного короля-подростка породил у датчан надежды на отвоевание области Сконе (самой южной области Скандинавии), которой Копенгаген владел сотни лет и утратил лишь в 1658 году. Датский король Фредерик IV быстро заключил союз с саксонским курфюрстом Августом Сильным, который был не прочь отобрать у шведов земли в Прибалтике. В свою очередь Август уговорил присоединиться к коалиции молодого русского царя. Петр I искал в Европе союзников для борьбы с турками и отвоевания выхода к Черному морю. Курфюрст убедил царя, что проще захватить у шведов восточные берега Балтийского моря. Уже в начале 1700 года саксонцы осадили Ригу.
4. Казалось, что у Швеции нет шансов выстоять. Но союзники недооценили военные таланты Карла XII и силу его армии. В середине лета 1700 года он неожиданно для датчан высадился на острове Зеландия и начал осаду Копенгагена. Перепуганный Фредерик IV быстро согласился заключить мир на шведских условиях.
5. Капитуляция датчан так встревожила Августа Сильного, что он предпочел снять осаду с Риги и отступить в свои владения, оставшиеся без защиты.
6. В начале осени 1700 года в войну вступил Петр I. У него была самая большая армия из всех воюющих держав. Для захвата Нарвы, в которой находился гарнизон из 1500 солдат, он решил выделить до 60 тысяч воинов.
7. Карл XII в непростых условиях осенних штормов перебросил в Эстонию 9-тысячный корпус и смело направился к Нарве. В состоявшемся сражении армия Петра I была разгромлена и обращена в бегство. Шведам досталась почти вся русская артиллерия.
8. Легкая победа и отсутствие при войске в день Нарвского сражения Петра I ослепили амбициозного Карла XII. Он посчитал русскую армию недостойным для себя соперником, а самого царя — откровенным трусом.
9. Вероятно, в 1701 году Карл XII совершил роковую ошибку. Он мог заключить мир с Саксонией на самых выгодных условиях. Но тщеславный король, которого придворные льстецы именовали «шведским Александром Македонским», хотел добиться непременно великой победы. Он отправился в погоню за саксонской армией, а в итоге в попытках навязать Августу II Сильному решающее сражение провел несколько лет. Одновременно на свою погибель Карл XII проигнорировал все попытки Петра I заключить мирный договор и заставил царя бросить все ресурс на продолжение войны.
10. Вторую роковую ошибку Карл XII совершил в 1708 году, когда доверился гетману Ивану Мазепе. Поход за сотни километров от своих баз снабжения привел шведов к разгрому под Полтавой.
11. Все попытки Карла XII изменить ход событий после военной катастрофы под Полтавой оказались тщетны. А нежелание короля решать проблемы с помощью дипломатии привело к тому, что войну Швеции объявила Пруссия. В 1718 году во время очередной военной операции полководец был убит. Правда, он, вероятно, именно о такой смерти и мечтал.