Астрономы обнаружили 52 ранее невидимые галактики с огромными запасами газа

Международная группа астрономов под руководством чилийского ученого Виктории Катан обнаружила 52 далекие галактики, которые ранее оставались незаметными для телескопов. Все они содержат большие запасы холодного газа — основного материала для формирования новых звезд.

Ранее астрономы преимущественно искали галактики, ярко светящиеся в оптическом и инфракрасном диапазонах. Такой подход позволял находить системы с активным звездообразованием, однако галактики с низкой интенсивностью этого процесса оставались вне поля зрения исследователей.

Чтобы обнаружить такие объекты, ученые сосредоточились не на излучении звезд, а на поиске холодного газа. Для этого они использовали радиотелескоп ALMA, расположенный в пустыне Атакама в Чили. Исследователи отслеживали сигналы монооксида углерода и атомарного углерода, указывающие на наличие газовых облаков, а также изучали спектральные данные.

Новый метод позволил выявить в том числе галактики, находящиеся на стадии перехода к неактивному состоянию. По оценкам ученых, запасы газа в обнаруженных системах достигают триллиона масс Солнца.

При этом некоторые галактики почти не формируют новые звезды, несмотря на обилие сырья. Исследователи предполагают, что причиной может быть нагрев газа уже образовавшимися звездами. Из-за этого вещество теряет способность сжиматься, необходимую для рождения новых светил.

Ранее ученые в России подвели итоги эксперимента, который проверял идею попадания микроорганизмов на Землю из космоса.