Телескоп Subaru зафиксировал изменение состава кометы 3I/ATLAS

Межзвездная комета 3I/ATLAS продолжает подбрасывать астрономам загадки. Новые наблюдения с помощью телескопа Subaru показали, что газовая оболочка кометы — кома — заметно изменила свой химический состав по мере полета небесного тела мимо Солнца.

Комета 3I/ATLAS (C/2025 N1) стала третьим известным к нам межзвездным гостем после комет 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова. Она родилась не в Солнечной системе, а прилетела из глубин Галактики, поэтому ее состав — редкая находка для ученых, по которой можно определить, как формируются ледяные тела у других звезд.

Ученые из Института космических наук Кояма (Университет Киото Санге) под руководством Есихару Синнаку провели наблюдения 3I/ATLAS 7 января 2026 года, вскоре после прохождения кометой перигелия — точки максимального сближения с Солнцем. Используя накопленный опыт изучения обычных комет Солнечной системы, специалисты проанализировали спектр света от комы, то есть «цвета» газа, который комета испускала и рассеивала.

По этим данным они оценили отношение углекислого газа (CO₂) к воде (H₂O) в коме. Газ в коме испаряется с поверхности и из приповерхностных слоев ядра, поэтому его состав позволяет судить о том, что скрыто внутри ледяного монолита. Оказалось, что доля CO₂ по отношению к воде существенно ниже, чем следовало из более ранних наблюдений с космических телескопов, выполненных до перигелия.

Такое расхождение хорошо согласуется с идеей слоистой структуры ядра. На первых этапах сближения с Солнцем нагревалась и «выгорала» наружная оболочка, в которой было больше летучих компонентов, в частности CO₂. Позже, при более сильном нагреве, началось активное испарение залегающего глубже водяного льда, и относительное содержание углекислого газа в коме снизилось. Иными словами, по мере того как Солнце прогревало комету, на поверхность выходили все новые слои с иным химическим составом.