Из-за высокой концентрации населения области в Калининграде и вокруг него в Калининградской области критериям субрегионального центра, где доступны определенные виды услуг для проживающих рядом с ним людей, отвечает только Советск. В нем и расположенных рядом Славске и Немане проживают в общей сложности чуть более 50 тыс. человек, что является нижней границей для формирования субрегионального центра. Такие данные приводятся в научной работе «Транспортная связность как фактор преодоления периферийности: пример сельских поселений Калининградской области» сотрудников БФУ им. И. Канта Ивана и Лидии Гуменюк, опубликованной в научном журнале «Балтийский регион», пишет Rugrad.eu. «С учетом того, что 50 тыс. населения — минимально допустимая планка, Советск как субрегиональный центр не имеет необходимого ресурса для развития своих функций (из-за предельно низкого уровня потребительского рынка). <…> Демографические тенденции последних 10 лет показывают, что численность населения данной зоны имеет устойчивую тенденцию к снижению. Это создает угрозы развитию Советска как субрегионального центра», — говорится в исследовании. В еще более худшей ситуации, по мнению экспертов, оказываются Черняховск и Гусев, которые по отдельности не обладают достаточным человеческим потенциалом в 30-минутной зоне доступности. В обоих городах численность населения в этой зоне около 40 тыс. человек. «Осложняется это еще и тем, что они близко расположены друг к другу (временной интервал около 28 минут), вследствие чего происходит взаимное наложение муниципальных функций этих центров. В результате ни у одного из городов нет достаточного потребительского рынка, способного формировать запрос должного объема на выполняемые субрегиональные функции», — отмечают авторы работы.
