Игорь Владимирович Ильинский родился в Москве в 1901 году.
В 1917 году поступил в театральную студию, руководимую Ф.Ф.Комиссаржевским и в этом же году, в связи с отменой Советской властью восьмигодичного обучения, завершил своё среднее образование в частной гимназии Флёровых. Впервые выступил на профессиональной сцене 21 февраля 1918 года в театре имени В. Ф. Комиссаржевской (роль старика в комедии Аристофана «Лисистрата»).Служил в ряде московских театров: Никитском театре оперетты, Первом государственном театре для детей,
Теревсате, МХАТе принимал участие в спектаклях губернского театра…