Nel mondo a volte poco controllato delle diete del momento e dell’alimentazione healthy, un elemento su tutti sembra ultimamente essere diventato il nemico giurato della salute: il lattosio, ovvero lo zucchero contenuto nel latte.
Benché si tratti di una presa di posizione piuttosto diffusa, è estremamente sbagliata e proprio per questo è bene sgomberare subito il campo da dubbi: i latticini, in assenza di patologie o disturbi specifici, non fanno male, e di conseguenza non esiste alcun motivo per eliminarli preventivamente dal proprio regime alimentare. «Anzi, un soggetto sano che non assume prodotti con lattosio per un determinato periodo di tempo, ricominciando a farlo potrebbe sviluppare difficoltà a digerirli, anche se prima non ne aveva mai manifestate».
A dirlo è la nutrizionista Laura Coluccio, alla quale abbiamo chiesto di fare chiarezza su un tema piuttosto dibattuto ma sul quale aleggiano molte perplessità e falsi miti: l’intolleranza al lattosio. «La prima cosa da dire è che nel corso degli anni quello che è un vero e proprio disturbo ha preso sempre più le sembianza di un fenomeno di moda. Affermare di aver eliminato i latticini dalla propria dieta è diventato quasi un vanto ma senza alcun motivo visto che, per smentire un’altra bufale, non è assolutamente vero che i cibi privi di questi elemento abbiano meno calorie degli altri e siano quindi indicati a chi stia seguendo un regime alimentare ipocalorico». Insomma, l’intolleranza al lattosio è una cosa seria e non è il caso di ridurla a un semplice fenomeno passeggero.
COS’È L’INTOLLERANZA AL LATTOSIO
«L’intolleranza al lattosio si manifesta in seguito alla difficoltà di digerire in modo corretto il lattosio, a causa della presenza insufficiente o dell’assenza totale nel proprio organismo della lattasi, ovvero dell’enzima deputato alla digestione delle due componenti di questo disaccaride, che sono glucosio e galattosio». Tale intolleranza può essere genetica o acquisita. «Nel primo caso si manifesta fin dalla nascita e solitamente i genitori se ne accorgono al momento dello svezzamento, anche se esistono casi più gravi in cui il neonato non riesca nemmeno a digerire il latte materno».
Si parla di intolleranza transitoria, invece, quando si manifesta in un qualunque altro momento della vita, sia in età infantile sia adulta, a causa di un deficit momentaneo della lattasi ma anche di condizioni concomitanti come determinate patologie, infiammazioni intestinali, problematiche varie o terapie antibiotiche che distruggano la flora batterica e inibiscono l’attività enzimatica. «Se si è di fronte a questa seconda condizione, solitamente è sufficiente eliminare per 3-6 mesi l’assunzione di lattosio, per poi reintegrarlo gradualmente».
I SINTOMI PER RICONOSCERLA
Onde evitare però, di buttarsi in pericolose e spesso inutili diagnosi fai da te, in caso di dubbi o campanelli d’allarme, è fondamentale rivolgersi a un gastroenterologo che accerti o meno la presenza del problema.
I sintomi sono diversi da soggetto a soggetto ma i più comuni sono meteorismo, flatulenza, crampi addominali, diarrea oppure stipsi e gonfiore, tutti dovuti alla mancanza di digestione delle componenti del lattosio che aumenta il processo di fermentazione all’interno dell’intestino tenue. Se pur meno spesso, possono manifestarsi anche eruzioni cutanee, mail di testa, spossatezza e nausea.
Siccome molti malesseri sono sovrapponibili a quelli dei disturbi gastrointestinali o di altri problemi come colite o colon irritabile, in loro presenza è probabile che lo specialista indirizzi verso l’esecuzione del breath test, un esame diagnostico non invasivo che consiste nel far soffiare il paziente in un palloncino, prima e dopo aver ingerito una soluzione a basa di lattosio. Se lo zucchero del latte non viene digerito inizia a fermentare, dando vita a una produzione maggiore della norma di idrogeno, rilevabile dal test.
COME COMPORTARSI SE SI È INTOLLERANTI AL LATTOSIO
Esistono vari gradi di intolleranza e stabilire a priori un comportamento univoco di fronte a questo problema è quindi impossibile. Nonostante sia necessario parlarne personalmente con il proprio medico, si può però dire che non tutti i latticini siano banditi dai piatti degli intolleranti. Da eliminare sicuramente il latte vaccino, di capra o altri animali; i formaggi freschi come stracchino o mozzarella, i prodotti a base di latte come creme, gelati, cioccolato al latte o quelli da forno. Discorso a parte, invece, per quanto riguarda i formaggi stagionati, molti del quale proprio a seguito del processo di stagionatura perdono completamente il lattosio. Via libera assoluta, ad esempio, al Parmigiano Reggiano 36 mesi. «Se il disturbo non è elevatissimo alcuni formaggi si possono mangiare ma purtroppo per stabilire cosa dia fastidio o meno si può solo sperimentare. – spiega la nutrizionista, che mette in allerta anche da alimenti insospettabili – Attenzione perché il lattosio può trovarsi, se pur in piccole quantità, anche in insaccati, sughi, alimenti in scatola e molti altri». Se avete il dubbio di essere intolleranti e le prospettive fin qui descritte non vi entusiasmano, eccovi una buona notizia. In caso vogliate fare uno strappo alla regola e godervi un pasto in cui siano presenti latticini potete recarvi in farmacia ed acquistare una confezione di pillole di enzimi della lattasi, che se assunte prima di mangiare sopperiscono alla carenza dell’organismo ed evitano il sopraggiungere di malesseri.
