Найден новый вид кошек: что известно, где обитает?
В Боливии было сделано сенсационное открытие в мире зоологии: ученые обнаружили и описали новый вид диких кошек. Животное получило название Leopardus tilcayo (тигровая кошка тилкайо). Это открытие не только добавляет новый пункт в список дикой природы Южной Америки, но и меняет представление исследователей о генеалогическом древе кошачьих. История этого открытия началась со случайной находки местного жителя и превратилась в десятилетнее научное расследование.
Как нашли новых кошек?
Животное было найдено задолго до официального признания. Местный житель обнаружил «странную кошку» еще котенком и забрал её домой. Спустя примерно год он понял, что дикому зверю лучше находиться в специализированном приюте, куда и передал питомца. В 2016 году данные о самце Leopardus tilcayo попали к Паоле Ногалес-Аскаррунц — биологу и исследователю National Geographic, работающей в Боливии.
Изначально Паола Ногалес-Аскаррунц полагала, что найденное животное принадлежит к уже известному виду Leopardus tigrinus tigrinus. Однако, готовя буклет о видах кошек Боливии, она заметила, что найденный кот внешне отличается от своих сородичей из соседней Бразилии.
Чтобы подтвердить свои догадки, исследовательнице потребовались годы. Она оттачивала навыки в генетическом анализе, прежде чем смогла изучить геном загадочной кошки. Сотрудничая с Эдуардо Эйзириком из Папского католического университета в Бразилии и Йонасом Лескрором из Университета Антверпена, Ногалес-Аскаррунц смогла точно определить место находки в кошачьем генеалогическом древе.
Как выглядит тигровая кошка тилкайо?
Leopardus tilcayo — это первый представитель своего вида, известный науке. Это десятилетний тигровый кот, который значительно уступает в размерах даже обычной домашней кошке. Он достигает примерно 18 дюймов (около 45 см) в длину и весит всего 3 фунта (около 1,3 кг). Несмотря на скромные габариты, это дикое животное, которое, как выяснилось, имеет уникальный генетический код.
Источники: