Как появился скальный комплекс «Двенадцать апостолов»: ответ геологов

Ученые уточнили возраст скал «Двенадцать апостолов» в Австралии: они моложе, чем считалось. Исследование показало роль тектоники и древнего климата.

Австралийские известняковые столбы «Двенадцать апостолов» (The Twelve Apostles) в Национальном парке Порт-Кэмпбелл оказались моложе, чем предполагалось ранее. Новое исследование показало, что знаменитые морские скалы сформировались под влиянием тектонических движений, а их нынешний облик возник лишь после последнего ледникового периода.

Работа выполнена геологами из Мельбурнского университета, которые впервые подробно реконструировали историю формирования этих природных колонн на юго-востоке Австралии. Ученые изучили слои известняка и обнаружили микроскопические окаменелости, позволившие уточнить возраст пород. Оказалось, что они сформировались не позднее 8,6 и не ранее 14 миллионов лет назад — это точнее, чем прежний диапазон в 7–15 миллионов лет. Исследование опубликовано в Australian Journal of Earth Sciences.

Как возникли «Апостолы»

По данным исследователей, миллионы лет назад тектонические движения подняли морское дно и слегка наклонили слои известняка. В скалах сохранились следы древних разломов и землетрясений, которые до сих пор можно наблюдать в утесах.

При этом сами отдельные каменные столбы появились гораздо позже. После окончания последнего ледникового периода уровень моря поднялся, а волны начали активно разрушать береговую линию. Эрозия постепенно отделила колонны от материка, сформировав известные сегодня морские «башни».