Малярия и древние люди — как комары «рисовали» карту расселения в Африке

Новая работа международной команды учёных показывает: малярия была одним из главных факторов, которые определили, где могли жить древние люди в Африке. Исследователи задались вопросом: если климат и природа не объясняют всё разнообразие древних человеческих групп — могла ли болезнь, которую переносят комары, «рисовать карту» возможных путей расселения людей?

Чтобы это проверить, учёные начали с современных карт распространения главных переносчиков тропической малярии в Африке — нескольких видов комаров. На основе данных о древнем климате они восстановили, как области обитания этих комаров и то, насколько часто передавался возбудитель малярии, могли меняться за последние 74 тысячи лет. Затем эти карты наложили на отдельную картину подходящих мест для жизни древних людей — зон, где, по данным раскопок и расчётам, могли существовать устойчивые группы людей.

Оказалось, что в большинстве случаев, выбирая пригодные для жизни области, люди постоянно избегали территорий с высоким показателем опасности малярии. Учёные объясняют это так: либо люди прямо погибали в очагах тяжёлой болезни, либо группы намеренно уходили из самых опасных мест и прокладывали пути в обход природных очагов заразы. Долгое существование таких преград приводило к разделению населения: одни группы на протяжении тысяч лет оставались разделёнными болотами и равнинами с большим количеством комаров, другие встречались и обменивались генами только в относительно безопасных областях.

Авторы подчёркивают — инфекционные болезни в таком случае выступают не только угрозой выживанию, но и мощным фактором эволюции. На это указывает и совпадение по времени: около 15 тысяч лет назад расчёты показывают рост пересечения областей людей и малярийных комаров в одной из частей Африки — это совпадает с появлением мутации, которая вызывает болезнь крови, частично защищающую от малярии. В совокупности данные говорят о том, что древние пути расселения людей по Африке нельзя объяснить только климатом и ландшафтом — их во многом «прочертили» сами малярийные комары и вызванный ими естественный отбор.

The post Малярия и древние люди — как комары «рисовали» карту расселения в Африке first appeared on Интермонитор.