Американские ученые выяснили, что максимальная продолжительность жизни южных гладких китов (Eubalaena australis) может превышать 100 лет. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, привнесло новые данные в понимание жизненного цикла этих величественных морских млекопитающих.
Ранее считалось, что возраст южных гладких китов ограничен 70 годами. Однако новое исследование показало, что эти животные могут проживать до 130 и даже 150 лет. К сожалению, продолжительность их жизни резко сократилась из-за интенсивного китобойного промысла, который велся в XX веке.
Обычно для определения возраста конкретной особи исследователи полагаются на кольцевые наросты на зубах. Однако зубы старых китов часто изнашиваются, что затрудняет определение их возраста. Грег Брид, специалист Университета Аляски, проанализировал данные отслеживания южных и североатлантических гладких китов, собранные за 40 лет. В ходе исследования он и его коллеги изучили информацию о 2476 самках, 139 из которых имели известный год рождения.
Исследование показало, что средняя продолжительность жизни южных гладких китов составляет от 70 до 75 лет. Однако некоторые особи могут доживать до 130 лет, и в редких случаях — до 150 лет. Интересно, что традиционная китобойная практика XX века затруднила возможность точно определить реальную максимальную продолжительность жизни китов, ведь многие из них были убиты до достижения зрелости.
Сокращение популяции южных гладких китов является серьезной проблемой для экосистемы океанов. Учитывая их длительный жизненный цикл и низкую репродуктивную способность, восстановление численности этих животных требует значительных усилий. Это открытие подчеркивает необходимость защиты их среды обитания и ограничения человеческой деятельности, которая угрожает их существованию.
Новые данные о продолжительности жизни южных гладких китов позволяют переосмыслить подход к их охране. Чем больше мы узнаем о таких величественных созданиях, тем более важным становится их сохранение в будущем. Поддержка научных исследований и охранных инициатив — это ключ к обеспечению выживания этих уникальных млекопитающих в наших океанах.
Недавние исследования показывают, что максимальная продолжительность жизни южных гладких китов может достигать 150 лет, что ставит под сомнение прежние представления о их возрасте. Ученые используют данные о кольцевых наростах на зубах и многолетние наблюдения для определения этого параметра, но китобойный промысел сильно затрудняет изучение этих животных. Данные показывают, что их численность сокращается, что требует срочных мер по охране.
