Недавние исследования подчеркивают серьезные угрозы, которые экстремальные летние температуры и хроническая засуха представляют для тополя Фремонта (Populus fremontii). Этот вид играет критическую роль в экосистемах пустыни, предоставляя жизненно важные ресурсы для многих животных. Однако, как показывает новое исследование, продолжающееся изменение климата и нехватка воды могут привести к его вымиранию.
Тополь Фремонта является стержнем биологического разнообразия пустыни, обеспечивая тень, пищу и гнездовые места для таких животных, как бобры и многие птицы. Он известен своей способностью адаптироваться к суровым климатическим условиям, однако, по словам соавтора исследования Александры Шусслер, эти деревья нуждаются в стабильном доступе к воде для своего выживания. К сожалению, изменение климата и антропогенные факторы, такие как строительство плотин, мешают этому.
В исследовании, проведенном в Ботаническом саду пустыни, ученые наблюдали за молодыми деревьями из четырех различных популяций, чтобы понять, как они реагируют на экстремальную жару. В условиях рекордной жары 2023 года, температура достигала 48°C, и исследователи установили датчики на листьях для мониторинга их температуры. Результаты показали, что деревья из самых жарких регионов были наиболее эффективны в охлаждении благодаря испарению влаги, однако все популяции испытывали стресс при нехватке воды.
Шусслер отметила: «Даже в условиях рекордной жары деревья продолжали охлаждаться, но при отсутствии воды все они испытывали одинаковые проблемы». Тополь Фремонта, известный своей водолюбивостью, сталкивается с серьезными трудностями из-за пересыхания рек и глубинных грунтовых вод.
Секрет тополя Фримонта — его листья, активно испаряющие влагу Источник: https://commons.wikimedia.org
Конкретные примеры, такие как исчезновение тополей около озера Хавасу, демонстрируют, как потеря воды может привести к утрате целых экосистем. Когда исчезают тополя, страдают и местные животные, что делает восстановление таких биомов крайне сложным и долгим процессом.
Стратегии восстановления включают пересадку более устойчивых популяций деревьев в районы, где они когда-то росли. Это может помочь восстановить экосистемы, однако, как подчеркивает Шусслер, управление водными ресурсами остается решающим фактором. «Если мы не изменим подход к использованию воды и не адаптируемся к изменениям климата, мы рискуем потерять не только тополь Фремонта, но и целые экосистемы, от которых зависит наше благополучие», — предупреждает она.
Таким образом, необходимо не только изучать устойчивость тополя Фремонта, но и предпринимать активные меры для защиты этих деревьев и восстановления утраченных экосистем.
На сегодняшний день исследования показывают, что тополь Фремонта способен адаптироваться к жарким условиям благодаря испарению влаги, но ограниченный доступ к воде ставит под угрозу их выживание. Это становится особенно актуальным в свете текущих изменений климата, приводящих к пересыханию рек и изменению экосистем.
