Международная команда ученых сделала увлекательное открытие, обнаружив четвертую планету в необычной планетной системе Kepler-51, где ранее были известны три «суперпушистых» планеты. Эти планеты, размером сопоставимым с Сатурном, имеют аномально низкую плотность, что ставит под сомнение традиционные модели их формирования. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomical Journal (AJ).
Система Kepler-51 уже привлекала внимание астрономов своими тремя планетами, обладающими плотностью, напоминающей сахарную вату. Ученые предполагают, что эти планеты, вероятно, имеют небольшие ядра и огромные атмосферы, состоящие преимущественно из водорода и гелия. Однако до сих пор оставался вопрос: как удалось сохранить такие легкие атмосферы?
Недавнее исследование сосредоточилось на планете Kepler-51d с использованием телескопа James Webb. Ученые столкнулись с неожиданным открытием: планета прошла перед своей звездой на два часа раньше, чем предсказывали модели. Это аномалия привела к выводу о существовании четвертой планеты — Kepler-51e, чье гравитационное влияние изменяет орбиты других объектов системы.
Kepler-51e, по расчетам, имеет массу, схожую с другими планетами системы, и завершает один оборот вокруг своей звезды за 264 дня. Дополнительные наблюдения должны помочь уточнить не только орбиты планет, но и их атмосферный состав, что, в свою очередь, может пролить свет на механизмы формирования таких необычных «супер-пушистых» планет.
Джессика Либби-Робертс, один из руководителей исследования, подчеркивает важность новых данных: «Гравитационные взаимодействия внутри системы помогут нам не только лучше понять особенности Kepler-51, но и, возможно, привести к новым открытиям».
Открытие Kepler-51e стало первым случаем использования телескопа Джеймса Уэбба для обнаружения планеты, что значительно усилило интерес ученых к изучению таких систем. В будущем планируется больше наблюдений, которые могут раскрыть дополнительные тайны о формировании планет и их эволюции в условиях, отличных от привычных для нашей солнечной системы.
На данный момент открытие Kepler-51e и его изучение продолжается. Команда ученых сосредоточена на уточнении орбит и атмосферного состава всех планет системы. Это открытие стало важным шагом в исследовании экзопланет, поднимая вопросы о механизмах формирования и сохранения их уникальных характеристик.
