Астрофизики Калифорнийского университета в Беркли сделали обнадеживающее открытие в поисках темной материи, выдвинув гипотезу о существовании аксионов — гипотетических частиц, которые могут стать ключом к разгадке одного из самых больших тайн космоса. Результаты исследования были опубликованы в журнале Physical Review Letters и могут открыть новые горизонты в астрофизике.
Аксионы рассматриваются как один из основных кандидатов на роль темной материи, составляющей значительную часть всей материи во Вселенной. Эти легкие частицы, согласно текущим моделям, могут образовываться во время коллапса массивной звезды, превращающейся в нейтронную звезду. В первые десять секунд после коллапса аксионы могут излучать гамма-лучи, находясь под воздействием сильного магнитного поля, создаваемого самой звездой.
Ученые предполагают, что если в нашей галактике произойдет взрыв сверхновой, гамма-телескопы смогут зафиксировать характерные всплески гамма-излучения, производимые аксионами. Примером служит сверхновая 1987A, которая стала образцом для изучения подобных явлений. Если будут обнаружены специфические гамма-всплески, это позволит исследователям точно определить массу аксионов — предполагается, что масса аксионов может составлять около 50 микроэлектронвольт, что в десять миллиардов раз легче массы электрона.
Современные технологии, такие как суперккомпьютерное моделирование, показали, что аксионы, генерируемые в условиях нейтронной звезды, могут эффективно преобразовываться в гамма-лучи благодаря сильному магнитному полю звезды. Этот механизм позволяет отличить сигнал аксионов от шумов, создаваемых обычной материей. Современные гамма-телескопы, такие как Fermi Gamma-ray Space Telescope, уже способны фиксировать эти гамма-всплески, если они произойдут в нашей галактике.
Обнаружение аксионов может кардинально изменить наше понимание темной материи и потребовать пересмотра текущих подходов к ее исследованию. Тем не менее, ученые предупреждают, что вспышка сверхновой, способная подтвердить эту гипотезу, может произойти только через десятилетия. Это подчеркивает важность создания новых гамма-телескопов, которые смогут непрерывно наблюдать за всем небом и уловить момент взрыва.
Открытие аксионов — это не только потенциальный шаг к разгадке природы темной материи, но и возможность для более глубокого понимания сложных процессов, происходящих в космосе. Впереди у ученых еще много работы, но каждое новое открытие приближает нас к ответам на вопросы, которые когда-то казались невозможными. Как только новые технологии и методы обнаружения будут внедрены, мы сможем лучше понять, из чего состоит наша Вселенная и как она функционирует.
Темная материя составляет около 27% всей материи во Вселенной, но ее природа остается неясной. Аксионы, легкие частицы, выдвинутые как кандидаты на роль темной материи, могут быть обнаружены при определенных условиях. Их существование предполагает, что они могли бы формироваться в результате процессов, происходящих в нейтронных звездах. Ученые используют стимулы, такие как гамма-всплески, чтобы выявить наличие этих частиц и лучше понять структуру и эволюцию Вселенной.
