В то время как «Она такая классная» рассказывает о приключениях совершеннолетнего юноши с особенностями развития, заглавный герой «Юга» — четырнадцатилетний подросток, только что получивший паспорт. Впрочем, Юг Кипень тоже довольно-таки странный парень, хоть и не такой необычный, как герой Зулькарнаева. Юга воспитывала бабушка (Надежда Маркина), и он вырос очень домашним мальчиком, который порой не понимает элементарных вещей и даже испытывает трудности с тем, чтобы справить малую нужду где-то, кроме дома. У Юга все очень плохо со спортивной подготовкой и почти нет друзей среди сверстников. Единственный человек, с котором он может поговорить по душам, — это Коля, приятель из онлайн-игры. Они вместе рубят орков, но никогда не встречались лицом к лицу.
Юг почти не помнит свою маму (Светлана Иванова), ее не стало, когда ему было всего три годика. Отца он и вовсе никогда не знал, и бабушка отказывается что-либо о нем рассказывать, но отзывается об этом человеке весьма нелестно. В свой день рождения Юг заглянул в бабушкин секретер, который она обычно запирала на ключ, и обнаружил там крупную сумму денег. Оказывается, некто «Д. Кривень» каждый год переводил его бабушке деньги! Поскольку главный герой носит отчество Дмитриевич, он решил, что батя помнит о нем и решил во что бы то ни стало встретиться с отцом. Стоит отметить, что нам не раз повторяют, что фамилия «Кривень» не склоняется, и в сериале прямо не говорится, что мама Юга умерла (так считает он сам, но бабушка на прямой вопрос ничего ему не ответила). Не удивимся, если в финале выяснится, что деньги присылал вовсе не отец, и «Д. Кривень» — это Дарья (или Диана).
Ярослав Могильников в сериале «Юг»
Как бы то ни было, Юг находит в синей соцсети своих потенциальных отцов, выгребает все деньги из бабушкиной заначки и отправляется в долгое странствие по России. И если Леня из сериала «Она такая классная» путешествовал в компании троих оболтусов, то Юг едет навстречу папе один, так что взрослеть и раскрывать новые грани своего характера ему предстоит через встречи со случайными попутчиками. К счастью, мир не без добрых людей, и хотя на пути подростка иногда встречаются те, кто хочет его ограбить или иным способом воспользоваться его наивностью, желающих помочь неизменно оказывается больше. Юг мимоходом касается чужих судеб и помогает людям раскрывать лучшие качества, до поры дремавшие в них. В каждой серии мы видим яркие актерские работы. Сердобольная проводница (Анна Уколова), контуженный ветеран чеченских войн (Антон Кузнецов), якутский коневод (Георгий Бессонов) и сильно пьющий актер провинциального театра (Александр Яценко) вспыхивают, словно фейерверки в ночном небе и на краткий миг освещают собой жизнь Юга. В силу отсутствия жизненного опыта главный герой порой не понимает, какая боль гложет повстречавшихся ему людей, но зритель все видит, ведь режиссер Иван Соснин ухитряется в пару эпизодов вместить полноценную арку персонажа, где драмы хватило бы на отдельный сериал.
Герои сериала «Она такая классная» в основном путешествуют по безымянным локациям, и в центре внимания оказываются их приключения и переживания, а не посещенные города и деревни. Иван Соснин идет другим путем: он превращает каждую серию в туристический аттракцион. Странствия Юга неизбежно приводят его к зрелищным достопримечательностям, будь то живописный берег Байкала или огромный карьер в Якутии, похожий на язву на теле планеты. И если в «Она такая классная» зрителю обычно предлагается самому вынести урок из того или иного происшествия, то в сериале Соснина Юг после очередной неудачи начинает рефлексировать и прямым текстом проговаривает все, что хотел сказать режиссер, — например, размышляет о том, почему в регионе, где добывают 90% российских алмазов, люди живут так скромно. Порой эти «мысли о важном» вызывают умиление и заставляют вспомнить, что устами младенца глаголет истина, но чаще от них хочется поморщиться, ведь такой материал можно было попытаться подать тоньше.
Юрий Колокольников и Ярослав Могильников в сериале «Юг»
В «Она такая классная» по пятам четверки главных героев следует грозный Павел Майков, похожий на персонализацию русской хтони, а за Югом гонятся его бабушка и вызвавшийся ей помогать следователь Сергей (Тимофей Трибунцев). А за Сергеем, в свою очередь, охотятся бандиты, ведь он задолжал немало денег криминальному авторитету (Антон Адасинский), имеющему связи по всей стране. Циничный следак с ворохом проблем здорово оттеняет наивного Юга, и благодаря контрасту между ними обе сюжетные линии выглядят более фактурными и самобытными.
Сериал «Юг» доказал, что в свои 16 лет Ярослав Могильников — уже серьезный, сформировавшийся актер с внешностью школьника и взрослым взглядом. Он отлично понимает рисунок роли, не теряется в совместных сценах с именитыми партнерами, коих в этом проекте у него немало, и смотрится органично как в лесу с волками, так и в сцене робкого первого поцелуя. Не так давно Ярослав жаловался в соцсетях на сильную усталость и эмоциональное выгорание, и его можно понять, ведь в этот проект молодой актер вложил всего себя без остатка.
Тимофей Трибунцев в сериале «Юг»
«Юг» рассказывает нам историю в духе «Елок» о том, как в каждом уголке огромной страны находятся добрые и небезразличные люди, готовые помочь неуклюжему подростку сделать еще один шаг навстречу большой мечте. Такой сюжет очень легко было пересластить, превратив большое и сложное путешествие в слезливую мелодраму о «мамонтенке», который ищет папу, но Иван Соснин знает меру и умело качает зрителя на эмоциональных качелях, так что каждая серия оставляет горько-сладкое послевкусие.
