Ученые из медицинской школы Перельмана при Пенсильванском университете установили, что аксоны (отростки, передающие сигналы между нервными клетками) в головном мозге самок более хрупкие. Они чаще повреждаются в результате травмирования головы. Результаты исследования опубликованы в журнале Acta Neuropathologica (ActaNeuro).
Ученые провели эксперимент на свиньях, чтобы выявить различия в последствиях сотрясения мозга у самцов и самок. После имитации черепно-мозговой травмы у животных исследователи обнаружили, что аксоны в головном мозге самок по размеру были меньше, чем таковые у самцов. Кроме того, у первых аксоны отличались повышенной "хрупкостью".
Ученые объяснили, что аксоны - это длинные отростки нейронов, по которым нервные импульсы движутся между нейронами и поступают к другим клеткам (мышечным, железистым). Также аксоны играют значимую роль в обучении и коммуникации между различными областями мозга.
Связь между аксонами в мозге обеспечивается натриевыми каналами, которые объединяются в электрическую сеть мозга. Когда аксоны повреждены, эти натриевые каналы также разрушаются, что приводит к потере передачи сигналов в мозге и различным когнитивным нарушениям (проблемам с вниманием и памятью).
По словам ученых, натриевые каналы в мозге самок легче повреждаются в результате травм головы. Этим объясняется необходимость в долгом восстановлении здоровья и когнитивных функций у женщин, подвергшимся сотрясению мозга, например, в ходе спортивных состязаний.
