День 1 мая как праздник весны отмечали ещё со времён Древнего Рима, где в этот день проводили обряды, чтобы умилостивить богиню плодородия Майю, имя которой и дало название последнему весеннему месяцу. На Руси в ночь на 1 мая чествовали богиню жизни Живу, считавшуюся покровительницей женщин, проводили игры и гуляния, девушки просили удачного брака. Но всё изменилось в XIX веке, когда в нескольких городах США 1 мая прошли митинги и демонстрации рабочих.
Самая крупная забастовка, Хеймаркетская бойня, прошла в Чикаго — в ней участвовали до 40 тыс. человек. Демонстрация переросла в столкновения с полицией, погибло несколько тысяч человек, арестовали больше сотни участников митингов, казнили организаторов. Главным требованием рабочих тогда был 8-часовой рабочий день вместо 15-часового.
В Российской империи рабочее движение быстро перешло от требований на тему труда к продвижению политических лозунгов. Первый первомайский пикет...
