Как правило, оформители пластинок в жанре «хэви-метал» хотят, чтобы визуально их работы производили столь же сильное впечатление, как и записанная на вложенных в конверты дисках музыка. Однако лучшими обложками становятся вовсе не те, на которых больше всего черепов и костей, а те, которые запоминаются благодаря правильной композиции и оригинальному стилю.
Несмотря на то, что полностью чёрная обложка ещё много раз использовалась разными исполнителями, именно «траурный» альбом австралийской группы является самым узнаваемым, во многом благодаря невероятному успеху пластинки. В память о рано ушедшем из жизни вокалисте Боне Скотте команда решила сделать обложку, походившую на надгробный камень. Скрепя сердце боссы звукозаписывающей компании Atlantic согласились, но только при условии того, что вокруг названия группы будет сделана серая рамка. В результате на свет появилась одна из культовых обложек 1980-х.
Последний альбом классического периода 1980-х, на котором в качестве вокалиста выступал Дэвид Ли Рот. Сегодня запечатленный на обложке ангелочек, таскающий сигареты из пачки, ни у кого не вызывает негативной реакции, а вот в год выхода обложка подверглась цензуре в Великобритании – сигареты были ретушированы. Концепция и создание обложки принадлежат художнице и фотографу Марго Нахас, причем изначально ей заказывали совсем другое изображение. Однако после того, как реализовать задуманное не получилось, музыканты запросили портфолио работ Марго, среди которых и была выбрана картина с пристрастившимся к никотину ангелом.
Бросающая в дрожь обложка принадлежит пластинке, фактически запустившей волну популярности хэви-метал в 1980-х и ставшей образцом для подражания для огромного числа групп. Пластинка заслуженно считается одной из лучших работ жанра. Изображение на обложке вышло из-под кисти польского художника Рослава Шайбо, долгие годы работавшего на CBS Records и создавшего множество известных конвертов для таких исполнителей, как Elton John, Roy Orbison, Santana, Janis Joplin, The Clash, Mott the Hoople. Всего он нарисовал более двух тысяч обложек в период с 1972 по 1988 год.
Обложка работы Дона Бротигэма, ставшая культовой наравне с его иллюстрациями для альбомов Metallica и Motley Crue. Долгое время считалось, что на ней изображен главный злодей из фильма Полтергейст 2, однако придумавший концепцию ударник Чарли Бенанте утверждает, что просто хотел показать, сколь часто в обществе среди обычных людей скрываются злодеи. И образ человека в центре композиции был собирательным.
Талисман группы Вик Рэттлхэд, придуманный и впервые нарисованный лидером коллектива Дэвидом Мастейном, фигурирует на большинстве обложек Megadeth. Композиция была придумана и исполнена художником Эдом Репкой, поместившим Вика перед разрушенным зданием ООН, над которым проносятся истребители. Она отражает взгляды Дэвида на американское общество 1980-х и, надо сказать, и сегодня остается актуальной…
Удивительно, но самой продаваемой работой в истории группы оказалась пластинка, на обложке которой не было фирменного талисмана Snaggletooth, придуманного художником Джо Петаньо и фигурировавшего на всех остальных альбомах команды. Все три музыканта нарядились в костюмы в стиле «Дикого Запада», при этом каждый из них старался походить на одного из персонажей известных вестернов. В качестве образцов послужили герои Марлона Брандо из «Одноглазых валетов», Клинта Иствуда из «Человека без имени» и Джеймса Гарнера из телесериала «Мэверик». Примечательно, что голубое небо на заднем плане было нарисованным – во время съемок «аризонской пустыни», проходивших в песчаном карьере в пригороде Лондона, погода была пасмурной.
Обложка, послужившая вдохновением для целой плеяды художников-оформителей альбомов, до сих пор не нравится самой группе. Керри Кинг вообще считал иллюстратора Лэрри Кэрролла «извращенным безумным фриком». Однако первоначальный отказ лейбла Columbia Records выпускать альбом был связан вовсе не с картинами Ада на обложке, а со словами песни «Angel Of Death», в которой описываются чудовищные эксперименты, проводившиеся Йозефом Менгеле в лагере Аушвиц. После заверений музыкантов в своих антифашистских взглядах альбом все же был выпущен в продажу, и теперь входит во все топы лучших пластинок жанра 1980-х годов.
Лучшая работа сольного проекта Ронни Джеймса Дио запомнилась не только великолепными хитами, такими так Holy Diver и Rainbow In The Dark, но и обложкой, созданной художником Рэнди Бэрреттом. На ней талисман группы Маррей, демоническая фигура огромного роста, вроде как заковывает в цепи и топит католического священника. Такая композиция вызвала протесты консервативной части аудитории, однако сам Дио говорил, что прежде чем понять смысл обложки, нужно прослушать саму пластинку.
Первый альбом группы с участием Брюса Дикинсона стал одновременно и самым узнаваемым. Интересная деталь – изначально композиция на обложке предназначалась для иллюстрации сингла Purgatory, однако она настолько понравилась всем музыкантам и продюсеру, что было решено поставить ее на обложку полноценного альбома. Созданный художником Дереком Риггсом талисман группы Эдди получился на конверте пластинки 1982 года наиболее впечатляющим.
Один из лучших альбомов группы за всю её историю получил обложку, нарисованную и придуманную иллюстратором Доном Бротигэмом, за которым числится и конверт «чёрного альбома». При этом в портфолио художника гораздо больше иллюстраций к пластинкам таких популярных исполнителей, как Джеймс Браун, Чак Берри и Чарльз Мингус, однако именно работы для «металлических» групп обеспечили ему мировую славу и известность.
