Казалось бы, что об истории Москвы известно все. Тем не менее, есть несколько фактов, о которых не знает широкая общественность. Например, что в Средние века в Москве не существовало улиц. «Как так?» — спросите вы. Как город может обойтись без улиц? Очень просто, ведь люди прошлого воспринимали окружающее жилое пространство несколько иначе.
Первое упоминание о поселении под названием Москва относится к 1147 году. Впоследствии за несколько столетий она постепенно из периферийного городка Владимирского княжества превратилась в столицу российского государства. При этом первое упоминание московских улиц в летописях датируется лишь 1468 годом! Спустя почти триста лет с момента официального основания города. Это улица Великая, или Большая улица – по существу представлявшая из себя часть дороги из Киева в Суздаль, в том месте, где она проходила мимо Боровицкого холма. Впоследствии улица превратилась в главную транспортную «артерию» всего Зарядья. Вела Великая улица от Константино-Еленинских ворот Кремля к пристани на берегу Москвы-реки. Как писал П.В. Сытин: «Шумная торговля велась по всему Зарядью и особенно на Большой или Великой улице, упоминаемой в летописях под этим названием в 1468 и 1547 годах». Со временем стены Китай-города отрезали улицу от Москвы-реки, превратив в тупик. Значение улицы уменьшилось. С конца XVII века москвичи прозвали ее — Мокринский переулок по названию находившейся на ней церкви Николы Мокрого.
Возникает вопрос, как жил город, если первая улица на его территории появилась, лишь в конце пятнадцатого века? Неужели три столетия Москва просуществовала без улиц? Исторический анализ русских летописей показывает, что улиц в городе практически до XVI века, действительно, не было. Хотя на средневековых картах можно увидеть названия, оставшиеся от более ранних времен: Алексеевская, Петровская, Савинская, Симоновская, Новинская.
Тем не менее, это название вовсе не улиц, а слобод, из которых фактически и состояла вся Москва вокруг Кремля. В Большой Советской Энциклопедии сказано: «СЛОБОДА — название различных поселений в Русском государстве 11-17 вв., население которых временно освобождалось от государственных повинностей. Известны слободы стрелецкие, монастырские, ямские, иноземные, в городах — слободы ремесленников». Фактически, слобода — это посёлок, освобождённый от повинностей, т.е. свободный. По мнению А.З. Синельникова, Москва до XVI века улиц не имела, а представляла собой конгломерат из подобных слобод: свободных поселений, вольных городков, независимых селищ, братских сообществ. Вернемся к их названиям: Алексеевская, Петровская, Савинская, Симоновская, Новинская… Это были не только слободы, но еще и монастыри, вокруг которых выросли монастырские поселения! Получается что, как минимум, в XIV-XVI веках Москва являла собой конгломерат монастырских слобод, являясь, по своей сути – одним большим монастырём вокруг крепости Московского Кремля.
